新浪体育讯 17岁对于一个孩子来说应该是上高三的年龄，这个时候的姚明还仅仅是中国男篮的一个无名小卒。尽管身高已经长到了2.10米以上，但并不优秀的身体素质，以及普通的身体条件，让这位小巨人更像是一个普通的篮球少年，而不是一个中国篮坛的未来之星。

　　篮球并不是17岁姚明的一切，在这个青春萌动的年龄里，除了游戏机外，女孩子是姚明时常关注的对象。出众的身高让姚明可以将大街上的所有美女尽收眼底，这当然还包括餐厅、商场和篮球场。

　　对于70%的时间都泡在篮球场上的姚明来说，在这些大汗淋漓的小伙子之外，任何一个异性都不会逃脱他的眼睛。有人说姚明是在上海体校篮球班发现了叶莉，有人说姚明是在上海东方篮球队时发现叶莉的，而姚明自己则说，是在国家队的训练场上看到了叶莉。

　　17岁的姚明仅仅是国家队的边缘人物，在大多数时候，他都坐在场边看胡卫东、巩晓彬这些老前辈们训练。有时候，看烦了训练的姚明也会关注一下球馆另一边的女篮，也就在这个时候，叶莉进入了姚明的视线。

　　姚明以前从来没有谈过恋爱，也许对爱情的理解也仅仅局限在对《东京爱情故事》的理解上，但当他第一眼接触叶莉的时候，这个17岁的少年脑子里只有一个想法：我的爱情来了。

　　17岁的姚明长相并不出众，电线杆般的身材甚至看上去有些像外星人，面对美艳的叶莉，这个恋爱智商为零的“傻大个”无从下手。国家队的女孩子肯定不会喜欢比自己打篮球还差的男孩子，意识到这一点的姚明忍了两年，直到1999年姚明进入国家队之后，他才正式向叶莉发起进攻。

　　叶莉根本不会想到，一个这个“笨拙”的外表下面隐藏着一颗怎么样的心。所以在最初的日子里，这个女篮队中有点“冷傲”的姑娘，根本没有注意到这个同样来自上海的姚明。身为训练中心的“菜鸟”，姚明在最初的日子里当然不敢主动同叶莉说话，搜集叶莉的一些信息是他当时的主要工作。

　　在那段暗恋的日子里，姚明开始从熟悉的摄影记者那收集女篮的照片，摄影记者们知道姚明恋爱了，但却不知道他心中的女孩子究竟是女篮中的哪一位。所以在很长一段时间内，大家都以为隋菲菲是姚明的女朋友。

　　为了能够天天见到叶莉，姚明每天下午都站在训练馆门口苦苦守候，当看到叶莉结束训练出来的时候，姚明总会傻呵呵地上去没话找话的聊上几句。如果看到叶莉心情好了，这个已经长到2.23米的巨人还会试探性地约叶莉出去玩，但叶莉的回答总是“不”。

　　有一天姚明又把叶莉拦住了，他不知道要说点什么，憋了半天问了句：“你把国家队的衣服还回去没有？”孰料叶莉那天心情不好，于是很生气地回一句：“你就为这事呀？无聊！”望着叶莉离去的背影，姚明自嘲地说：“下次，一定让你对我笑。”

　　并不平坦的篮球之路，让姚明认识到了一个真理：爱要越挫越勇。所以在连续遭遇到失败之后，姚明并没有放弃。一年之后，姚明和叶莉的交谈多了，尽管叶莉还是在不停地拒绝姚明，但显然拒绝的态度和语气已经有了很大的变化。而两人之间的感情也正是在这个时候，开始渐渐培养起来。