8岁那年，周采芹写了一篇题为《为伟大的女性而战》的作文，内容几乎是空的，“那时候我只有这个概念，但到底怎样便是伟大的，我压根不知道。”现在，她要演《红楼梦》的贾母，她形容这件事伟大而可怕。

　　当然，命运，是要在多年后回头观望，才可能发现那一切的戏剧性因果关联。

　　拥有四分之一英国血统的上海千金小姐裘丽琳对闻名天下的“麒麟童”周信芳一见倾心，不顾家人反对，不顾对方已有家室，穿着睡衣拖鞋便与家庭决裂，背负私奔恶名也要义无反顾地跟着心上人浪迹天涯。

　　这是当年一段传奇。艳照门之前，敢爱敢恨的张柏芝一度被视为扮演裘丽琳的最佳人选。

　　在周采芹的记忆里，从表面看起来，父亲周信芳是家庭里最威严的一个，“一开始，他甚至不懂得如何在公众场合表现对我的亲昵，每次接我放学回家，他不会拥抱我，而是默默地走在前面。”但实际上，一家之主是母亲裘丽琳，她在周采芹心里是个贾母似的人物，掌握财政大权，主管孩子的教育，父亲就只是找她拿些钱去买书，“他只喜欢在阁楼上读书，生活上的事情就糊涂得很，甚至分不清10元和100元的区别。”也是因为如此，小时候有些男孩气的周采芹每次想到什么恶作剧，总是先说服母亲，“她其实跟我们一样，有些孩子气，她加入进我们的游戏，父亲就没话好说了，所以他常说我这招叫大王管小王。”

　　之后，也是这位贾母似的母亲做主将17岁的周采芹和12岁的周英华送到了英国，周采芹去念英国皇家戏剧学院，周英华去了寄宿学校学画画，业余则在餐馆打工。周采芹担负起照顾弟弟的责任。时至今日，周采芹也搞不清楚，从小疼爱她的母亲怎么能这么决绝地忍受骨肉分离之苦，只是，正值年轻花样年华的周采芹，顾不得去思考这些，兴奋地投入了新生活，因为，早在她3岁的时候，就试着自行跑出家门，“只是因为我生着一头黄发，很容易被父亲的朋友们认出来，现在想来那时候我就很向往外面的世界了。”反而是她的弟弟，如今意气风发的周老板，在当年发出了伤感的疑问：“妈妈，为什么非要让我这么小就离开你？”

　　后来，他们明白了母亲的用心良苦，并承接了上一辈传奇故事的书写方式，继续跌宕起伏。

　　曾被戏剧学院的同学讥讽永远不可能获得演出机会的周采芹凭借《苏丝黄的世界》在英国戏剧界声名鹊起，她的合作伙伴有安东尼·霍普金斯这样的人物，她是第一位中国“邦女郎”，参演《喜福会》又敲开了好莱坞的大门，她还是第一位在中央戏剧学院教授表演的归国专家，“所以后来我跟巩俐一起演《艺伎回忆录》的时候，我就笑着对她说，我算是你的祖老师了，因为我的学生是你的老师。”

　　弟弟周英华则用艺术家的眼光和想象建构了他的餐饮王国，率先做出了伦敦第一家概念设计餐厅，周采芹形容他的餐厅，从灯光到一个杯子，都是艺术的。在Mr. Chow餐馆的主页上，关于老板周英华的一切都烙下了衣香鬓影好莱坞的印记，他的前妻，Tina Chow(周天娜)，是上世纪80年代时尚圈的icon人物，是李察-基尔的前女友，是第一个公开承认感染艾滋的名流，他们的孩子便是周佳纳，如今几近成名的上东区名媛。记者跟周采芹细数这些打上传奇标签的家族分子，她提醒说，不要忘了，我还有一个最伟大的父亲。她认为“传奇”两字不过是别人赋予的虚幻，而真实，她又语带自豪地承认，没错，我们的生活决不平凡。

　　直到今日，周采芹终于对当年未完成的作文有了点头绪：“大约是像我母亲那样，身体里潜藏着强悍的因子方能成事吧。我们家族的女人，或多或少，都有这样的个性。”