1999年,正式进入时尚圈,被中国顶尖造型师李东田和著名摄影师冯海发现并为她造型,拍摄各大时尚杂志封面。
2000年6月,应邀前往巴黎发展模特事业。同年11月代表中国参加世界超级模特大赛并获亚军(为中国选手在世界超级模特大赛中取得的最好成绩)。先后签约巴黎、纽约、米兰、日本多家国际模特经纪公司。
初到巴黎的吕燕人地生疏,凭着执著、勇气和微笑,她终于为自己在这个时尚之都打开了一条路。短短几个月,吕燕引起了世界最著名的时尚杂志《VOGUE》的注意,为杂志拍摄了许多照片,参加了著名时装品牌CHRIS-TIANDIOR及 LA-COIX的时装表演。一时间名声大噪,吕燕在巴黎时尚圈迅速窜红。
曾为《ID》、《POST》、《VOGUE》、《BAZAAR》、《ELLE》、《MARIE CLAIRE》、《COSMOPOLITAN》、《ESQUIRE》、、《SPOON》、《MARIE CLAIRE》等杂志拍摄封面及大片。
曾出席过CHANEL 、 VALENTINO 、 DIOR等诸多时装秀;曾任 “爱马士”(Hermes)、“贝纳通benetton”、“欧莱雅染发剂”、 “周大福”等形象代言人。
曾出演过电影《面纱》、《时尚先生》。