通过实验，斯德曼和她的同事发现了很多导致心脏疾病的基因都只是影响某一项功能，比如帮助心脏跳动。而这种基因，也就是eya4，却可以调节正常心脏所需的大部分功能。

　　研究eya4让人类找到了总体观察心脏功能的新途径，这是这项工作的真正意义所在。在具有这种基因突变的人群中，听力下降的情况出现在患上心脏疾病的十年之前。斯德曼说：“因此，我们可以把听力下降作为心脏疾病的预警器。”

　　进化将某种突变方式作为程式保留在体内，同时影响不相干的两个器官

　　斯德曼还表示：“同时，我们对eya4基因对听力的影响也很感兴趣，可以说，我们是想把研究领域从心脏扩展到听力。”由于其身体透明的特性，研究者成功地用斑马鱼检测了心脏方面的问题；接下来的实验会用老鼠作为对象，最终达到探测这种基因与听力之间的联系；从技术上来讲，用哺乳动物做实验也要相对容易得多了。

　　研究人员想要了解，为什么一种基因能够在数百万年的进化过程中幸存，为什么它能够在鱼和人类体内起作用，同时影响心脏和听力。

　　“心脏和耳朵看上去差异很大。但是，如果一种基因的突变方式能在耳朵这样的身体器官中始终发展着，那么自然的进化过程就会把它作为一个模式保存在体内，并套用于组织中的其他功能。作为一种程式，如果我们能了解这样的基因调整失效将导致什么结果，也许就能找到解决心脏和听力方面医学难题的方法。”

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