中秋玩月， 今人称之为赏月，这是古人雅俗同好的一件快事。究其玩月的形式，富者多自搭彩楼，贪者多寄圩酒楼。好游者则或登于山、或泛于水，而又必备核肴酒浆，文人赋诗，俗士讲古，往往通宵达旦。除了贵族和 民间玩月的情况，此外还有赏游型的玩月。唐李涉《中秋夜君山台望月》诗：“大堤花里锦江前，诗酒同 游四十年。不米中秋最明夜，洞庭湖上月当天。“这是登山玩月的佐证。明《江南志书》记载：常熟县八 月望日“游人操舟集湖桥望月。“这是泛舟玩月的佐证。当然，古人玩月，并不仅仅是只玩赏中天朗月，而 往往是把月和大自然中的其他景物连带在一起观赏，比如著名的景观--卢沟晓月、三潭印月等，无疑都是 玩月的绝好所在。

　　溯中秋赏月的来历，据《长安玩月诗序》载：“秋之于时，后夏先冬；八月于秋，季始孟终；十五之夜，又月之中。稽于天道，则寒暑均，取于月数，则蟾魄圆。”也就是说，八月十五在秋季八月中间，故曰：“中秋”。为何人们钟情中秋赏月呢？有诗道：“明月四时有，何事喜中秋？瑶台宝鉴，宜挂玉宇最高头；放出白豪千丈，散作太虚一色。万象入吾眸，星斗避光彩，风露助清幽。”

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　　石湖位于江苏省苏州市的西南郊，湖上有座行春桥，桥有9个环洞，洞洞相连，倒映水中，美妙神奇。每年中秋节后的农历八月十八，是观赏“石湖串月”的极佳时光。这时，月光皎洁，映入行春桥桥洞中的月景如串，映于湖面，煞是好看。

　　“月到中秋分外明”，中秋之夜，人们除却吃月饼，赏月，苏州人还有一个十分有趣的“石湖看串月”的民间习俗。

　　石湖，是太湖的支流，居上方山东麓，离苏州城西南十八里。相传春秋时，范蠡带了西施就是从这里泛舟入太湖的。石湖东面有越来溪，溪上有座越城桥，是当年越王勾践率兵攻吴从太湖挖通水道，屯兵士城而得名。就在越城桥的右首，有座九环洞桥，叫行春桥。这里是石湖看串月的最佳处。

　　每当农历八月十七半夜子时，月亮偏西时，清澈的光辉，透过了九个环洞，直照北面的水面上。这时，微波粼粼，在石湖水面上可以看到一串月亮的影子，在波心荡漾，这就是“石湖串月”奇景。游人为了看这一胜景，一过中秋，不仅苏州城里城外，大小船只一租而空，甚至还有人远从无锡、常熟、吴江等地、赶来看串月的相沿成习。这二三天中，石湖里灯船、游船往来如梭，丝竹诗人蔡云曾有诗说：

　　行春桥畔画桡停，十里秋光红蓼汀。

　　夜半潮生看串月，几人醉倚望河亭。

　　诗人把行春桥畔秀丽的秋色同串月紧密联结，融为一体，烘托出石湖串月的盛景。

　　清代沈朝初也有《忆江南》词说：苏州好，串月有长桥。桥面重重湖面阔，月亮片片桂轮高，此夜爱吹箫。

　　抒发了作者身临其境的诗情画意的意境，美在不言之中。难怪田园诗人范成大辞官回乡要隐居这里，以“石湖居士”自称。

　　“苏州好，串月有长桥”，除了行春桥，苏州还有一座桥梁史上的杰作——宝带桥。宝带桥53孔，犹如“长虹卧波”横卧在大运河和澹台湖之间。相传在农历八月十八半夜，明月正中，照在湖上，每一个桥忆亦都幻出一个月亮，水中的月亮，随波起伏，犹如一串明月。

　　然而，“宝带桥串月”却不如“石湖串月”那么有名。这不仅因为上方山石湖景色如画，而且同上方山的另一个风俗有着连带关系。相传，农历八月十七，是“五通神”的生日，苏州一带善男信女都要到上方山去烧香，“借阴债”。明代时，香火极盛，夜间，师娘(即巫婆——装神弄鬼，热闹非凡。十八日一早，四乡八里的烧香船都涌向石湖，许多船上载着各种会打拳弄武的高手，敲锣打鼓随着画舫穿越桥洞，还把钢叉从桥洞这边飞过桥面，越过热闹的看客的头顶，待船到桥洞那边正好接住，以此来显示该村村民武艺的高强。这时，行春桥上人山人海，喝彩声四起。明代吴门画派文徵明曾为此景作过一幅《泛舟石湖》诗画卷。直到清末康熙年间，苏州巡抚汤斌为了防止苏州人利用结社赛会图谋不轨。他亲自拆掉了五通神庙。从此，迷信的“五圣作祟”煞住了，而八月十七的石潮讯却依然存在，并流传至今。

　　现在，每年八月十七，夜色清朗，苏州旅游业纷纷增开“石湖串月”游览专艇，这时，上方山上，楞枷塔下，皓月当空，澄澈万里，湖波山岚，一片清光。遥望苏州城区，繁灯如星，恍若人间天堂。还有小船载酒，泛月湖心，传出弦歌之声。一到半夜最佳时刻，人们群集行春桥周围，待一轮明月升上中天，透过九个桥洞，神奇地显现在波心之中，每一个人都会为此千古奇观而发出欢呼和惊叹。