今天，越来越多的美国夫妻仍然选择在离婚后一起度过传统的家庭节日。
这一切都是为了他们的孩子。夫妻关系虽然可以中断，但是他们必须尽力为孩子们创造良好的生活环境。不过要做出这些努力，并能够坚持下去并不容易。
短暂的“节日家庭”
距离犹太光明节还有一个星期的时候，兰迪-弗斯特和苏珊-阿诺德就像他们自1983结婚后一直所做的那样，一起“团圆”庆祝这个犹太人纪念光明的节日。他们与自己的孩子聚在一起，17岁的李、15岁的瑞秋还有13岁的乔纳森将会点燃第一支蜡烛。全家会一起祈祷、唱歌。父亲发给孩子们礼物，庆祝结束时由母亲给每人一个拥抱。然后她将走出大门，并开车回到自己家。
兰迪和苏珊住在洛杉矶的查尔斯湖。他们1998年离婚，但是并没有成为水火不容的敌人。他们一起度周末，以免让孩子在父母之间做出选择而来回奔波。
兰迪.弗斯特承认，他和苏珊第一次分手后，不止一回地离开餐桌到卧室里恸哭一大场，为自己家庭中不可弥补的裂痕而感到哀伤。“我并不是想破镜重圆，”他说，“这是关于整个家庭的事情……我所要的是完整。”
这样做的离婚父母正越来越多。这与过去离婚的痛苦非常不同，许多分手的美国夫妻现在正尽力营造温暖的氛围，特别是在一年中重要的节日里。但即使是对于像弗斯特和苏珊.阿诺德这样友好离婚的夫妻，那种梦魇般的感受却仍会隐约存在，挥之不去。
离婚不再撕破脸皮
20年前安娜-白朗宁和她前夫之间不断的相互憎恶几乎毁掉了所有的节假日。孩子们在亚利桑纳州与父亲共度圣诞节早晨后，就要搭飞机去芝加哥和母亲吃午饭。
“这非常痛苦。”茉莉.马金说，她现在已经29岁。24岁的白朗宁在谈到她的前夫时说：“那时候他就像是另外一个人，同样我也是。”
“离婚已经是大约50%家庭生活方式的一部分，”安得鲁.斯科帕德说。斯科帕德是美国国内研究离婚的顶尖学者。
“美国人已经开始将离婚看作正常事。”目前在美国37个州，都可以或者必须用调解代替上诉作为离婚的方式。现在有更多的夫妻能够心态平和地分开。这是一个巨大的变化。现在的离婚案，相比法律调查员，更需要的是财产估价员。
专家认为通过相互和解，离婚父母为他们的孩子创造了一个更加稳定、健康的成长环境。
父亲也有抚养责任
如今的父亲在抚养子女方面也扮演起了主导地位。在离婚前承担抚养责任的父亲往往在离婚后也希望继续承担一样多的责任。
“我根本无法想象不由我抚养我的女儿。”盖.里高今年39岁，他在迈哈顿做艺术品、古董生意，他的女儿每周有五天跟他在一起。
康斯坦斯.阿罗是南加州大学的退休教授，著有《我们仍是一家人：长大的儿女们谈他们父母的离婚》一书。她谈到将父亲当作只顾挣钱的人，而不承担抚养责任的观念早已过时。“今天，父亲不抚养是不可接受的。”她说。
父母理解孩子的痛苦
很多美国家长在年少时，都亲身经历过自己父母离婚的过程。他们因此知道，等到他们为人父母却面临离婚时，他们的自己孩子将受到怎样的伤害。
他们记得那些毁掉他们童年的争吵和尖叫，并且立誓不会让这些发生在他们的孩子身上。
“看着我的父母如何走向争吵给了我一个很好的榜样，我知道我不能这么做。”41岁的杰夫.托马斯说，他在亚利桑那州从事企业顾问。“那种经历对于我们全家都太沉重、太痛苦。我不想重复这些。”当托马斯和他的妻子帕姆面临离婚时，他们找了一个调解员，请他帮助安排如何抚养他们10岁的儿子。现在他们一同和儿子过生日。
离婚的争吵在1969年前更加普遍。1969年，当时的加州州长里根签署了美国国内第一部允许无过错离婚的法律。无过错离婚允许夫妻双方不必正式宣战就可以分手。自那里以后这成了通行的规范。同时调解制度被引进：13个州要求涉及孩子的离婚必须经过调解，而其它24个州则允许法官要求对任何他们认为适用的案件进行调解。
研究离婚的专家斯科帕德提到，只有在家庭暴力的案例中才会有例外，无须法官的调解。
说起来容易做起来难
即使父母抛开自己的负面情绪而想给孩子们一个快乐的节日，这也并不容易。
谢瑞-朱普第一次为离异夫妻举行感恩节晚餐时，她的前夫拉里-福特、两个十多岁的孩子、拉里现在的妻子简.布莱克斯通-福特和她第一次婚姻产下的女儿、拉里和简的女儿哈勒吉以及谢瑞离了婚的父母，当时的气氛绝对尴尬异常。谢瑞花了一周时间痛苦地考虑要不要上奶油玉米。“这道菜没有一个人是真正地喜欢吃的，只是因为这是拉里家的传统。”
刚开始，简也很不舒服，她觉得尴尬并且有点被忽略的感觉。“并不是我觉得他们会重修旧好，”简说，“而是因为他们之间有太多过去了。”但是才半小时以后，孩子们就变得十分活泼愉快。他们把所有的紧张全都赶走了。“他们快乐地大声嬉笑，”谢瑞说，“他们不必担心要在两个父母间奔跑。”简和拉里同样如释重负。“孩子们并没有父母们需要考虑的麻烦。”拉里说。“他们只是知道自己爱周围的所有人。”
事实上，谢瑞和简不但学会了如何相处，并且成为了很好的朋友。她们合著了《离婚后的相处礼节》一书，这本书提供给离婚或分居的读者如何去享受另外那个“奖励得来的家庭”的技巧。
尽管像阿罗这样的研究者早就意识到了离婚对于孩子的影响甚至比对于父母本身的还要大，但是有些父母仍然会没有办法避免他们的孩子处于冲突的中央。
两周前一个路易斯安那州的单身父亲问他九岁的女儿玛德莲，她在圣诞节想要什么礼物。她列出了一张手写的单子：“1)摄像机；2)包括鞋子在内的啦啦队队长制服；3)有我名字的文具。”第四个，标着三个星星表示重要：“我的父母可以融洽相处。”
