京北第一古刹——红螺寺
红螺寺位于北京怀柔县城北4公里，距京城50公里的红螺山南麓。始建于公元378年，扩建于盛唐，原名大名寺，也称护国寺，俗称红螺寺。红螺寺是历代佛家圣地，也是京华气功的发源地，素有“京北第一古刹”之称。
红螺寺北靠红螺山，南临红螺湖，风光秀丽，果木竹林茂盛，森林覆盖率达90%以上，气候宜人，夏季清凉避暑，冬季温暖无风，其独特的地域性气候吸引了很多游人前往。红螺寺有三绝：紫藤寄松、雌雄银杏树和园池翠竹。紫藤寄松是紫藤与松相陪而生，藤缠松生，松不辞藤，已共度800多个春秋。
红螺寺葱茏，每年2～5月举办梅花展，露天、大棚里，到处是俏梅争春，寒香飘溢。梅花形雅品高，在城里难得一见，或白、或粉……清淡幽远，超凡脱俗。
红螺山有东西两座主峰，海拨分别为811．9米和812．9米，是一块风水宝地，其周围除红螺寺外，还有定慧寺、法藏寺、范文程墓和东宫等古寺古墓遗址上百处。红螺山为燕山山脉与华北平原的结合部，兼有山区、丘陵、平原多种地形、气候，适宜多种动植物生息繁衍，植物品类多达6O0余种，植被覆盖率达9O％，是个天然的植物园。红螺山怪石嶙峋,草木葱笼，野趣盎然。它前坡平缓，便于爬山游玩，后坡陡峭，适于攀登探险。当你登上红螺山，面对一望无际的万顷良田、连绵起伏的秀美山川、波光粼粼的河水湖面、民风纯朴的古刹庄园，心情会豁然开朗，一扫久居闹市的烦燥情绪和压抑心情，真正体验到回归大自然的快乐和神仙般的超然脱俗的美妙感受。来红螺寺不登红螺山实属遗憾。
红螺寺始建于东晋，扩建于盛唐，原名“大明寺”，明正统年间，英宗皇帝 来寺降香，见佛顶放光，龙颜大悦，御封为“护国资福禅寺”，因红螺仙女的美妙传说，俗称为“红螺寺”。红螺寺北倚红螺山，南照红螺湖，座北朝南，依山而建，布局严紧，结构对称。中轴院为寺庙核心，进入山门往里，依次有天王殿、大雄宝殿、三圣殿。大殿两侧有4座配殿和20间配房。三圣殿东西两边各有一小院，分别为监院和方丈院。中轴院两侧还有东西两跨院，现分别为博物馆和商务馆，除此还有西塔院和延寿堂等共5处院落。红螺寺为十方常住寺，是我国北方最大的佛教丛林，历届住持多由皇家命派，高僧额出，佛法超凡。我国佛教净土宗最后两代祖师皆与本寺有缘。清嘉庆五年，际醒祖师来红螺寺，创办净士道场，后在此圆寂并留下舍利。印光祖师早年在此修学净士，后去普陀寺传授净士法门，世有“南有普陀，北有红螺”之说。
呈秀园红螺寺是前园后寺，历来以古、奇、雄、秀、幽著称。早于明万历年间就被誉为“怀柔八景”之一，冠以“红螺呈秀”之美称。呈秀园有10亩翠竹，林中曲径通幽、小溪环绕。近年来又发展了梅园、牡丹园和4个大花棚，并充分利用红螺寺独特的小气候，引进南方各种名贵花卉数万株，使红螺寺实现四季常绿、月月花香。以红螺仙女传说建造的“红螺池”、“红螺洞”、“红螺仙女”等一组园林小品，更加惟妙惟肖、生动逼真。除此还有观竹亭、喷泉、花坛、草坪。园内移步能成景，处处可留影。
松林浴园寺院南的青龙山和罗汉沟中有千亩松林。这里松林茂密，古树参天，百年以上古松逾万株。现代科学发现松叶发出的气体能杀菌消毒，对人体有益。民间也有“常到松林走一定，强身健体疾病除”的说法。利用这一功能建起的松林浴园中还有盛茂和尚塔、弥勒大佛、青龙大石雕和生肖园等景观。园中设有百套石桌、石墩供游人下棋、用餐和小憩。游人穿行在林间，顿觉心旷神怡，精神倍增。
采摘园红螺寺管理处先后征购或租用附近农村山地果园2OO余亩，建设两处具有田园风光的采摘园，有多种果树及农副产品，春可赏花、夏秋采果，使红螺寺旅游度假区又添一景。
红螺寺旅游度假区，是一处以雄伟壮丽的红螺山为背景、以千年古刹红螺寺为主体、以广阔秀美的自然景观为衬托的文野交融的旅游胜地。自1993年试开放以来，红螺寺管理处坚持“保护国家文物，弘扬民族文化，促进旅游开发”的建设方针，注重文化旅游、绿色旅游、便民旅游的开发，实行边开放、边开发，做到天天有工程，月月有变化，四年迈出了四大步，逐步形成了一山两寺三园的景观格局，成为一处吃、住、行、游、购、娱为内容综合配套的总面积达6平方公里的旅游度假区。
红螺寺旅游度假区奉行“信誉第一，游客至上”的原则，坚持做到景区扩大、景点增加而门票不长价，抵制各种不正当竞争，深受广大游人欢迎，几年来游人成倍增加，1996年以来连续两年被评为北京市文明旅游景区。
“御竹林”、“雌雄银杏”、“紫藤寄松”三处景观合称为红螺三绝景。
御竹林 古刹山门前有片竹林，郁郁葱葱，生机盎然。此竹为元代云山禅师所植，有6O0多年的历史，清康熙三十二年，皇帝来寺降香，观赏到此竹，倍感新奇，即令中官计其数为613竿，特命寺僧要善加管护，以供常来观赏，故此称为“御竹林”。御竹林西北角设有山亭，称“观竹亭”，亭内设御座供皇上赏竹用。
雌雄银杏 大雄宝殿前的月台两侧，生长着一对古银杏树。这一对古银杏， 东雌西雄，雌株炯娜清秀，雄株刚劲挺拔，有趣的是雄株只开花不结果，而雌
株春不见开花，秋天却果实累累。每年4月底，雄株兴风布云(黄色花粉)为雌 株授粉，两树真可谓珠联望合，天作一双，故此又称“夫妻树”，现雄株有10棵
子干，雌珠有3棵子干，夫妻拥有13个子女，组成一个15口之家，可谓是夫妻 、子女一家亲。
据传，世上每换一个朝代，雄株便从根部长出一棵新子干，此树现有一个 主干，10个子干，虽逾千年，生机不减，大有独木成林之势。
紫藤窝松 三圣殿前西侧生长着一松两藤，松高6米，技分9极，平直地伸向四面八方。两盘碗口粗的藤萝蔓犹如龙盘玉柱，绕松而生，松藤构成一把巨伞，遮满整个院落。
人常说:“藤缠松，松必死”，而这对松藤因常年沫浴在佛经法雨之下却能 和睦相处，相得益彰。松树广施恩德给藤萝以力量，藤萝感恩戴德为松树添妩媚，它们已共同度过了800个春秋，真是世间奇迹。
每年花季(五一节前后)，藤萝花如串串紫玛瑙，挂满枝头，象一片祥云飘在寺院。古时，每临花季，本寺住持都要邀集附近寺院的长老，前来赏花论道。《红螺山大明寺碑》中就有“微风夜听金琅铛，诸天卫法藤萝傍”的记述。
三绝景是活化石，是红螺寺悠久历史的见证。
相传，玉皇大帝的两位公主，因为感到天宫的生活太冷寞，便结伴下凡，畅游神州大地，观赏人间美景。走来走去，她们来到一座大山前，这里山水相依，古木参天，万绿丛中掩映着一座青砖碧瓦、古香古色的寺院。从幽雅肃穆中不时传出当、当的木鱼声和朗朗的诵经声。这不是天堂却胜似天堂的神圣境界，深深地打动了这一对久居天宫的仙女，使她们流连忘返，并想在这里长久地生活下去。于是，她们幻化身形，化作了一对斗大的红螺，愉快地生活在寺前的泉水中(此泉现名红螺泉)。白天，她们化作人身，与寺中僧人一道礼佛诵经。夜晚，便化作红螺，并且放出万道红光，将寺院和山麓掩映在一片红霞中。她们运用神力，暗中保护着寺庙和当地的百姓们。
从此，这里风调雨顺，林茂粮丰，万民安居乐业，百姓们无限感激红螺仙女 的恩德。元朝时，玉皇大帝把她们召回天宫。人们为了缅怀两位红螺仙女，同时祈盼有朝一日仙女们能重新回到这里，便把寺庙北的大山称为“红螺山”，进而寺庙也被称为“红螺寺”了
背包族手记：
门票15元，是通票，含梅花展。
乘车路线：北京市民游红螺寺，可乘京承线火车或到东直门乘916路公共汽车，怀柔下车，花10元坐出租车即可达红螺寺。也可在宣武门乘游6路，在东大桥（28路站）乘游16路直达。游6路在宣武门或东四十条上车，可游慕田峪、红螺寺、雁栖湖三个景点。游16路在宣武门或东大桥上车，可游红螺寺、青龙陕两个景点。也可在前门乘“怀柔一日游”旅游专线车直达红螺寺。
红螺寺旅游区门票15元，老人、学生持证享受半价优惠，对旅行社、宾馆饭店(签有合同)给予一定优惠。
红螺寺周围地形以丘陵为主，坡度平缓，适宜疗养度假，且古木参天，拥有数十万株古松树，是北京最大的古松树。常到林间呼吸新鲜空气，吐故纳新，延年益寿。
红螺寺内竹林距今有600多年历史。传为元代云山禅师所植。清康熙32年，皇帝上香，走进该竹林，命随行官员查点，共数得竹树613技。命人保护，又称“御竹林”。
雌雄银杏树都有1100多年历史，高达30余米，您若是夏秋来到红螺寺，可看到雌树满枝累累白果；雄树挺拔伟岸，据说它历经一个朝代便长出一主干，现共有多少主干，在您去后自己数一数就明白了。
