“人体是一个完整机体，只有和谐发展才能达到健康状态”，这是中西医学都崇尚的理论。而能使人体五脏六腑甚至肉体精神都达到和谐统一的神秘物质，正是激素。

　　激素是由内分泌器官(如甲状腺、肾上腺、垂体以及性腺等)分泌的具有生物活性的物质，能被血液循环输送到人体各个部位，并对特定的器官、细胞作用，调节它们的代谢和功能。内分泌系统和神经系统共同掌管着内分泌器官的工作，通过复杂而又精细的反馈调节机

制，使体内各种激素运行相处，其微妙关系颇有阴阳五行的味道。这台精确到神经中枢“下丘脑”的完美机器，对每一种激素的释放都计算得异常准确，往往都按照特有的生物钟，成脉冲式释放激素，并对数量控制非常严谨(有些甚至以微摩尔这一数量级为单位)，使各种激素的活动在人体内部构成了一幅幅美妙而又富于艺术感的峰谷波形。

　　但是，当该调节系统的任一环节出现异常，就会导致激素水平紊乱，发生所谓的内分泌疾病，最为人们熟悉的相关名词就有

　　最神秘的激素：性激素

　　性激素是让人们感觉最为神秘的激素，也是男性与女性体内数量差别最大的激素。

　　雄激素分泌正常，男性才能维持正常的性功能和各系统的代谢。雄激素分泌不足不但会影响生长发育，导致性功能低下，而且会出现女性特征。但是，当雄激素水平过量时，就会促进前列腺良性增生，甚至引致前列腺癌。而雌激素，能促进并维持女性生殖器官的发育成熟及正常状态，促进女性第二性征的发育。

　　近年，随着女性

　　雌激素被视为“使女性永葆青春的灵丹妙药”，成为中老年妇女预防更年期后多种疾病的救星。仅在美国，就有超过40%的更年期女性服用雌激素替代药物。很多人在停经时开始服用，一直用到七八十岁。

　　由于雌激素还能使皮肤光滑、水分潴留、对抗雄激素，因此许多年轻女性还用它来丰乳、美容、治疗痤疮。但是，雌激素的神效让人们得意忘形之后，也很快尝到了过量使用的苦果。

　　1997年，美国女性健康促进会对近17万50～79岁的美国女性开展调查。结果显示，同时服用雌激素和孕激素的妇女患乳腺癌、心脏病、中风、血栓的危险比不服用激素的人高出许多。科学家们对这一发现极为震惊。很快，美国国家环境健康科学研究所便将雌激素列入了最新一批致癌物质的行列。所幸，科学家们不久又发现，引起高危险性副作用的原因，是因为所用的雌激素是从马的体内提取。而通过食用五谷杂粮和水果来摄取的植物性雌激素与女性自身分泌的雌激素结构相似，也相对安全。

　　本文选自《谈什么性，说什么爱》一书，文汇出版社/出版，沈颢/作者。

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