雄激素与雌激素这两种化合物将人类分隔成生殖水平上截然不同的两性，却又神奇地共存于男女体内———男女的性腺(分别为睾丸和卵巢)都可以产雄、雌激素，只是各自在神经中枢的控制下，很有性别立场地根据个体需要将两种激素分化成有相当差距的数量级，使异性激素在自己的议席中仅占少数。
但是，绝对不能小看雄激素在女性体内的作用。它从新陈代谢、水钠排泄等各方面影
响着女性的身体机能，而对生活质量影响最大的，莫过于控制性感觉、性活动和性高潮的强烈程度。研究显示：女性体内雄激素下降时，性欲、快感和高潮次数也会剧烈下降，血液中雄激素水平与女性性反应和性满足之间呈明显相关性。
当更年期妇女的卵巢内分泌功能衰退时，日常执政分泌雌激素的功能细胞已经不能压服异己，造成雄激素和雌激素比例失调，就会表现出男性化体征。类似情况亦会出现于男性，雌激素对雄激素的分泌起重要调节作用。当雌激素代谢器官肝脏的功能衰减时，男性体内性激素代谢紊乱，雌激素含量相对升高并抑制雄激素的分泌，会使男子女性化，出现性欲减退、阳痿、女式阴毛分布、腋毛脱落，甚至出现肝病终末期的标志———男性乳房发育。
圣经中说，夏娃是由上帝将亚当的一条肋骨取下变成的，这与雌、雄激素的关系不谋而合———雌激素就是由雄激素转化而来的，只不过在这出分别上演于性腺及脂肪组织中的故事中，并非所有雄激素都能成为男主角，只有含量最高、作用稍弱、常用以代表雄激素家族的睾酮，才能真正登上舞台，体验性别转化的脱胎换骨。而上帝的角色，则由掌管机体新陈代谢调节大权的特殊蛋白质———酶家族中的芳香酶———扮演。
这样的铺垫应该有助我们理解某些常见疾病的原因，比如脱发。在大多数早年秃头的男性体内，毛囊乳头及根鞘中的Ⅱ型5α还原酶水平增高，使睾酮转换成双氢睾酮的量增加。双氢睾酮对雄激素受体的亲和力要比睾酮大5倍，这使其能更轻易地与雄激素受体结合，并迅速进入毛囊乳头及根鞘的细胞核。进入了管理核心并能在基因表达层面控制毛发生长的双氢睾酮，却实施着与睾酮完全相反的政治策略，结果使失去雌激素和睾酮呵护的毛囊微小化，生长期缩短，头发变成细小的绒毛状而至稀疏。
不能忽略的还有调节阴阳平衡的芳香酶。在肥胖者体内，由于富含芳香酶的脂肪组织的堆积，不仅使雌激素易在脂肪中贮积，排泄速度减慢，而且使体内雄激素转化为雌激素的作用大大增强，于是，过量的雌激素在脂肪组织的孕育保护下排山倒海而来，导致雌激素化症状：女性出现月经紊乱、无排卵月经、功能失调性子宫出血、不孕症等，而男性则出现性功能障碍。
有趣的是，在激素转化过程中起源头作用的雄激素并不能证明世界的宗源是雄性；恰恰相反，如果没有雄激素的外加作用，所有胚胎的发育都倾向女性。胚胎在发育初期呈双性，同时拥有可发育成男性生殖器的副中肾管和可发育成女性生殖器的中肾管两套器官。在发育过程中，其中一套继续细胞分裂和生长，另一套则萎缩退化。由于向女性分化时不需要任何激素，而向男性分化时则必须有胎儿性腺分泌的雄激素调控，因此如果没有激素或外界因素干扰，胚胎的自然取向是女性。激素的地位又一次变得举足轻重。若雄激素的生产、代谢及其作用表达的任何环节出现紊乱，就会出现各种两性畸形的性分化异常疾病。不过，研究又发现，在胎儿期接受过雄激素影响的女孩会萌生与传统女性相异的特点：她们比较调皮，喜欢与男孩一起从事户外剧烈活动，不喜欢过分装饰的女性服装，但通常智商更高，对事业的抱负始终如一，因而有不同凡响的学术成就，她们虽然也会循所谓的常规人生路线结婚、怀孕、生育，但这些家庭事务永远在生命的第二位，远远不能引起与事业相等的关注。
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本文选自《谈什么性，说什么爱》一书，文汇出版社/出版，沈颢/作者。
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