欧洲白种人的历史可能远比我们想象中短。科学家指出，欧洲人本来为深肤色，以采集、捕鱼、狩猎为生，但到了5000多年前却突然改为耕种粮食，他们的肤色亦在当时开始逐渐进化变淡，最后演变成白种人。

　　挪威奥斯陆大学的研究员估计，这是由于农作物缺乏维生素D，而深色皮肤又不利身体利用太阳发出的紫外线制造这种维生素，因此他们的基因使他们的肤色渐渐转淡，减少饮食转变对健康的损害。过往已有研究指肤色和体内自制维生素D之间有这样的关系。

　　这项新研究是科学界历来首次提出粮食的转变可能是有色人种进化成白人的主因之一。过往的研究把焦点放在阳光的多寡，指白人祖先向北迁徙后所得的阳光照射减少，因而皮肤变白促进维生素D制造。奥斯陆大学的研究员亦指寒冷的气候和高地势可能导致皮肤加速变白，由此可见，北欧人的肤色全欧最白，可能便是因为该区的阳光全欧最少。

　　白人儿童只要每天晒10至20分钟的太阳便可摄取到足够的维生素D，黑人儿童却由于皮肤含有防晒色斑，要透过阳光摄取足够的维生素D，需要长3倍的时间。维生素D在少数食物(如牛奶和脂质鱼)中含量丰富，但多数人都未能在日常饮食摄取保持健康所需的分量。