天生就该来演戏——“大家都说‘哦，你和你妈妈太像了’，我回答‘好吧，棒极了，谢谢！’别担心，我并没有活在妈妈的阴影下。”

　　凯特-哈德森是天生为演戏而生的。她拥有匈牙利、意大利和阿什肯纳兹犹太人的血统，母亲是获得过奥斯卡最佳女配角奖的戈尔迪-霍恩，父亲是音乐家兼导演比尔-哈德森，凯特刚出生几个月，父母就离婚了。凯特的继父是动作明星库尔特-拉塞尔。凯特说：“说实话，我根本不记得亲生父亲，库尔特才是我的爸爸！”

　　在继父的带领下，凯特-哈德森从小就在片场“混”，电影棚就像她的幼儿园，电影摄制组就像她的家一样。17岁那年，在继父的鼓励下，她参演了电视剧《Party of Five》。她回忆第一次演戏的经历：“场记的牌子在我面前出现，我就开始演了，当时我有点害怕，和我演戏的是大帅哥Michael Goorjian！不过，他激起了我的情绪，使我进入状态，慢慢我就放松下来。”

　　1997年，凯特-哈德森从位于圣莫尼卡的表演学校Crossroads School毕业，凯特的母亲本想让女儿上纽约大学，但是凯特的心早就飞向了好莱坞。

　　1999年，凯特-哈德森参演了黑色喜剧《爱情万人迷》，演一个花花公子的女友，那次演出可以用“千娇百媚”来形容，好莱坞一下子注意到了这位金发美人。《几近成名》后，导演卡麦隆说：“现在所有人都在排队等着请凯特拍戏！”媒体也大加吹捧，赞美她跟她的妈妈简直是一个模子里刻出来的，尤其是甜美可爱的笑容……对此，白羊座的凯特总是一笑置之：“大家都说‘哦，你和你妈妈太像了’，我回答‘好吧，棒极了，谢谢！’别担心，我并没有活在妈妈的阴影下。”

　　虽然有位明星妈妈，凯特-哈德森并没有从老妈那里换取什么成功捷径，相反她跟老妈在一起时，有时候还经常帮妈妈出主意、提意见，母女身份在瞬间对调。妈妈在拍完了电影《The Banger Sisters》后，一度沉湎于片中自己饰演的那位老式摇滚乐迷，“戏拍完后，她好像不能离开角色，就像一个小女孩那样说一些脏话。我反而好像变成了妈妈，叫她脱离角色。”凯特在回忆这段故事时又露出了她标准的“甜姐微笑”，“妈妈还在手臂上刺了文身，她竟然还说——我要文身！这时我就像妈妈那样对她说，我想你应该离开那部电影了！”