美国联合航空公司成立于1926年，当时的身份是作为4家航空公司的管理公司(这些公司都成立于1926或1927年)，主要是在美国内交付邮件。这4家公司是波音航空运输公司、太平洋航空运输公司、国家航空运输公司和瓦尼航空公司。联合航空公司现在是UAL股份公司的主要子公司。1994年大多数联合航空公司的雇员购买了公司55%的股份，交换条件是对工资和福利等作出让步，这使得联合航空公司成为世界上最大的大多数股份由雇员拥有的航空公司。该公司还在美国西海岸开始了低成本的联合穿梭公司的运营。联合航空公司的航线网覆盖

全球，每天运营2200多个航班飞往30个国家的139个目的港。联合航空公司是包括汉莎航空公司、北欧航空公司、泰国国际航空公司、加拿大航空公司和瓦力格航空公司的明星联盟集团的成员。通过相互参与各自的常旅客计划，旅客可以享受到里程累积，共用候机楼休息室和简化办理登记手续。其他联盟公司是：新西兰航空公司、印度航空公司、全日空、安的列斯航空公司、阿洛哈航空公司、澳大利亚安塞特航空公司、英国米德兰航空公司、开曼航空公司、三角航空公司、酋长国航空公司、墨西哥空运公司、沙特阿拉伯航空公司。除了芝加哥奥黑尔、丹佛、旧金山和华盛顿DC的国内枢纽，联合航空公司还有东京和伦敦希思罗两个国外大型枢纽。母公司是UAL股份公司。子公司是联合穿梭公司、伽利略订座系统，持股38%，阿波罗旅行社。与三家美国地区航空公司签有提供客源协议，它们以“United Express”的名称运营。