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健康:科学家研究改善大脑记忆力新方法(图)(2)http://www.sina.com.cn 2008年01月10日09:40 科技日报
如何才能阻止记忆力越来越迟钝呢?科学家认定,记忆的退化更多的是一种认知功能的减弱而不是真正的记忆流失。随着科学家对记忆功能研究的深入,他们正努力探索激活记忆的内部机制,并且已发现了更多避免记忆力随年龄增长而削弱的有效方法。同时,为此而研究出的一些新药品,目前也已用于辅助临床试验。 记忆接口在哪里 然而,日渐消退的记忆只是大脑在衰老过程中给我们的一个挫折而已。那些你希望重拾的记忆又会怎样呢?有时候,那些负责储存记忆的重要神经元损坏了。我们可能有过这种时候:遇见很熟悉的朋友,却怎么也叫不出对方的名字;一些平时很简单、很熟悉的单词或公式,在考试时就在眼前却无法记起,考试过后却突然想起来。心理学上称这种特殊现象为记忆的“舌尖现象”,意思是回忆的内容到了舌尖,只差一点,但就是无法忆起。科学家相信,正如恼人的“舌尖现象”暗示的那样,记忆的“接口”越来越难以找到了。 麻省理工学院神经科学家蔡莉慧(音译)2007年1月在《自然》杂志上发表的一项研究称,那些逝去的记忆可能被重拾,即使它们已经处在神经元损伤状态。蔡莉慧将实验鼠困在一个铁丝笼里电击它们的脚,这种电击不会伤害实验鼠,但足以使它们恐惧、紧张。在触电的一刻,它们迅速退到铁丝笼的一角。研究人员称,这种现象是由于危险情景留下了强烈的记忆,即使不再电击它们,实验鼠也学会了躲避。但是,当蔡莉慧将实验鼠的重要神经元破坏后,实验鼠很快就忘记了铁丝笼里的恐惧,不再蜷缩在笼子的一角。 这个实验中最有启发的是最后一步。蔡莉慧用两种方法来激发突触形成:将实验鼠放在有很多玩具的丰富环境中,以促进它们的学习和记忆能力;向实验鼠体内注射一种有助于突触形成的实验药品。实施了上述两种方法后,实验鼠在没有受到更多电击时也表现了恐惧行为。蔡莉慧说:“如果它们能重拾记忆,就暗示着这些记忆并没有被完全抹去。同样,即使患有严重的痴呆症,人们也会有记忆清晰的瞬间。”
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