家住纽约的克里斯蒂娜和马克斯20多岁时到墨西哥度假，在柔情蜜意中许下一个诺言：如果他们到40岁时都还没有结婚的话，那么他们俩就成亲。尽管他们从来就不是正式夫妻，但他们长达5年的交往可谓是如胶似漆。他们不仅一起唱卡拉OK，一起会见朋友，而且还一起在黄昏中手挽着手看落日西沉，甚至一起出席朋友的婚礼。
他们并不是惟一订下婚姻合同(marriage pact)的一对。到如今，婚姻合同在美国已
经司空见惯，如果你不到35岁的话，那么就很有机会给自己订一个婚姻合同。即使你没有那么做的话，你也很可能知道有人这么做：美国电视剧集《六人行》中钱德勒就向莫尼卡提出过，如果40岁两人都单身，那么两人就结婚；朱莉娅·罗伯茨1997年主演的影片《我最好朋友的婚礼》就是对婚姻合同的一种形象的演绎。
合同婚姻可以通往婚姻殿堂
那么婚姻合同到底成年人的幼稚想法，还是腼腆者调情的方式？其中的潜台词是“我爱你爱得发狂”，或者是对爱情怯懦的大龄男女的应急计划？此外，如果你的结婚对象和别人成亲的话，那又会怎样呢？
其实，婚姻合同就像真正的婚姻一样，是相当复杂的。很多人选择合同婚姻是不想给自己太多束缚，但又可以给不可期的未来上保险。
30岁的戴维是波士顿市的一名英语老师。他在1991年和南茜订下婚姻合同，当时他们都是华盛顿大学的一年级学生。戴维承认，他们当时订立婚姻合同是出于一时的兴致或者说是开玩笑，不过其中也有内容丰富的潜台词，即“我们也许是终生的伴侣，但我才21岁，我不知道我在做什么，我也暂时不想知道我在做什么。我想经历许多事情——在我人生的不同阶段不想只同一个人牵扯在一起。”华盛顿临床医学专家格雷指出，与对爱情绝望或者担心孤独相比，戴维的表白是最真实的，而且这种态度很可能会带来真正的婚姻。格雷说：“我认识一个人从大学开始就认为现在的伴侣是合适的人选，并且两个人谈了四年恋爱，但他认为过早确定婚姻关系时机不对。他知道他还没有和许多人约会过，也没有在事业上有所成就，他还没有做很多他想做的事情。他们分开过一段，俩人在随后的四五年中都尝试了多种恋爱、职业和研究生院，但他们总是保持联系，仍然是朋友。最终他们确实结为夫妻，只是都已二十八九岁了。”格雷指出，如果越来越多的人信守婚姻合同的话，那也不是什么坏事。他说，婚姻合同的优点在于，你会和一个有可靠友谊的人转变成一种称为婚姻的关系。真正让婚姻持久不衰的是友谊，如果两个人互相信任、互相尊敬，那么将获得高质量的婚姻。
合同婚姻是对责任的逃避
对于那些深陷爱河中的人来说，提议订下婚姻合同感觉好像是一种宣言，但实际上并不需要对方立即采取行动或者作出反应。对方也避免了当面拒绝朋友求婚的尴尬。毕竟，同意多年之后的一桩假想的婚姻有什么害处呢？所以很多的婚姻合同经常是在类似玩笑的氛围中达成的。
在科罗拉多州从事生活顾问工作的朗达·布里滕说，婚姻合同也可能是一种逃避。她说：“大多数人，如果他们头脑冷静的话，都把订婚姻合同当作玩笑，而不是当真。”42岁的布里滕自己订下婚姻合同已有13年了。在她29岁那年，她的男友克拉克当时25岁。当他们交往一年后分手时，他们承诺等克拉克30岁时结婚，后来又推迟到40岁，现在又推迟到50岁，但他们可能永远都不会结婚。对布里滕而言，婚姻合同基本上是开玩笑。不过，对克拉克来说，婚姻合同使他在婚姻上止步不前。每次他与别的女人约会时，都会不由自主地拿她们和布里滕相比较，结果是不欢而散。
不少合同婚姻最终夭折
维维安和蒂姆都是作家。他们是在2001年订下婚姻合同的。如今他们生活在不同的城市。维维安说：“婚姻合同的关键之处在于当你极度绝望时，你就会和你最好的朋友订下婚姻合同，但也许几分钟之后就会柳暗花明，你可能就会遇到冥冥之中的另一半，到那时就把你最好的朋友抛到脑后去吧。”让我们回过头来看看克里斯蒂娜和马克斯这一对牵手看落日的朋友。克里斯蒂娜说：“婚姻合同的基础是，我想要一个家，我想生活平静，我不想总是寻寻觅觅。如果我40岁了，我会发觉和一个我喜欢的人在一起是很有吸引力的。”但她仍在寻找能使激情和友情合二为一的理想配偶，幸运的是最终找到了。2001年，33岁的克里斯蒂娜迎来了好运气，激情和友情终于交汇到一起——她和安德鲁相识7个月后就订下终身大事。不过，在2001年7月举行的婚礼上，婚姻合同的痕迹仍然没有消除。克里斯蒂娜说：“在婚宴期间，我把马克斯拉到一边，我们整整拥抱了10分钟。我明确感觉到人生中的一个时期就要结束了。”从那以后，安德鲁接受了马克斯在克里斯蒂娜的生活中扮演的角色。对马克斯来说，克里斯蒂娜是最情投意合的女性朋友。即使是现在，克里斯蒂娜在谈到马克斯时也好像对婚姻合同的结局感到惊讶。她说：“我居然没有嫁给马克斯，真是不可思议。
