科学家在新的实验中发现，子宫中的胎儿如果暴露于高水平的男性性激素(如睾酮)在进入成年后很可能发展成同性恋者。

　　加州大学的研究人员指出，一个男性的兄长越多，本人是同性恋者的可能性越大，因为孕妇每怀一个男婴，其子宫中睾酮水平随之增加。但对于女性来说，兄长或姐姐的多少对她的性取向没有影响。

　　主要研究人员S. Marc Breedlove博士指出，母亲的身体内保留着一些以前所生儿子的印痕，这些痕迹使每一个母体内的男婴暴露于睾酮的机率依次略有提高。任何男性或女性的性取向与有无姐姐无关。研究人员目前还不清楚为什么母体能够调节每一个儿子而不是女儿。但即使对于男性，兄长对于其性取向的影响也非常小。更不能根据一个男性兄长的多少对他进行归类，但是头胎男婴比一般男性成为同性恋者的机率低。每增加一个兄长，成为同性恋者的可能性增加三分之一，因此一个人必须有10个左右的兄长才能使自己成为同性恋者的概率达到百分之五十。

　　Breedlove博士指出，尽管这个概率并不大，但是从另一方面讲，第11胎男孩成为同性恋者的机率是头胎男孩的10倍还多。

　　在旧金山进行的实验从测量720名成年人的食指和无名指的长度开始。大体上女性的食指和无名指长度相同，男性通常食指比无名指略短。这种性别上的手指长度上的差异在右手更明显，科学家认为这主要是由男性在子宫内暴露于雄激素或男性性激素的程度所决定的。研究小组还发现，妇女同性恋者的手指长度很可能和男性异性恋者相同。这表明至少一些妇女同性恋者比妇女异性恋者在子宫内暴露于胎儿雄激素的水平要高。男性同性恋者和男性异性恋者的手指长度也相同。但是如果把有兄长的男性同性恋者单独分出来，有两个或更多兄长的男性同性恋者比没有兄长的男性同性恋者手指类型更“男性化”。说明这些男性出生前可能暴露于高出通常水平的雄激素。

　　Breedlove博士认为，有些男性成为同性恋者的原因可能在于他前面还有几个兄长。也就是说，同样有相同基因、相同家庭和相同邻居的男性，如果他是头胎儿那么他就会发展成异性爱者。同样，一些女性成为同性恋者是因为她们在出生前暴露于略高出平常标准的雄激素。

　　但是纽约哥伦比亚大学关于同性恋和其他性爱紊乱研究中心的主任Randall Sell博士指出，许多人(同性恋者或正常人)同Breedlove研究小组的研究结果并不吻合。实验中的一些男性和女性异性恋者和同性恋者具有相同的兄长数和相同的手指比率。事实上，当问到如何解释一些没有兄长却是同性恋者的男性时，Breedlove博士的回答是“我们无法解释他们的性取向。事实上，我们的手指测量说明这些男性出生前同头胎异性恋男性暴露于雄激素的水平完全相同。”他认为，其他一些因素，如基因和经验，也对头胎男孩的性取向的差异有影响。Sell博士同意这一观点，认为实验结果只是“提示性”的，是决定一些人性取向的一种可能性的因素。造成异性恋或同性恋很可能不只一种原因，而且并不是所有这些因素都与生物学相关。另外，仅仅一次实验也不能排除意外影响的可能性。