被誉为“华盛顿第二最具权力人物”的美国白宫幕僚长伊曼纽尔，被揭发在白宫一个闭门会议上用带贬义字眼骂人“白痴”(retarded)，引发争议。育有一名患唐氏综合症儿子的共和党前副总统候选人佩林，促请伊曼纽尔下台。伊曼纽尔被迫一再道歉，并表示愿意参加呼吁停用“白痴”一词的活动。

　　据报道，伊曼纽尔去年夏天在白宫与一批自由派人士开会时，得知他们计划推出广告抨击反对医保改革的民主党成员，他随即怒斥这些自由派人士是“白痴”。

　　报道刊出后，伊曼纽尔同时惹左右两个阵营人士的抨击。佩林在自己的Facebook网页上，要求奥巴马开除伊曼纽尔，她把伊曼纽尔的用语与侮辱黑人字词相提并论，斥责伊曼纽尔诋毁有认知与发展障碍的孩子，“不能接受，令人心碎”。

　　保守派清谈节目主持林博(Rush Limbaugh)罕有“认同”伊曼纽尔对自油派的描述，自由派电台节目主持尤格(Cenk Uygur)则斥责伊曼纽尔是“奥巴马的切尼”，一个左翼团体更在伊曼纽尔家乡芝加哥卖广告抗议他。

　　白宫官员透露，伊曼纽尔上周已就事件致电向推动停用“白痴”一词的美国特殊奥运会主席施赖弗(Tim Shriver)道歉。伊曼纽尔周三在白宫与施赖弗、美国身心障碍者协会主席因帕拉托(Andrew Imparato)、特殊奥运会运动员桑顿(Ricardo Thornton)及残障儿童组织主席伯恩斯(Peter Berns)等会面时，再次就口不择言道歉。与会者邀请伊曼纽尔到www.r-word.org网站宣誓，不会再用“白痴”一词，并参加下月3日举行的“呼吁停用‘白痴’一词”活动，据悉伊曼纽尔已答允出席。

　　美国一些团体近年致力推动消除歧视，政治人物亦需保持“政治正确”，避免踩界。去年3月，奥巴马在一个电视节目上提到他在白宫内打保龄球时只有129分，“这就像特殊奥运会”。此语一出，奥巴马已知闯祸，节目未播出便已致电施赖弗道歉。