著名的英国数学家和物理学家、剑桥大学教授史蒂芬-霍金12日接受了美国总统奥巴马授予的“总统自由勋章”，该奖章是美国颁发的最高平民荣誉。

　　在为霍金颁奖时，奥巴马开玩笑说，他不会班门弄斧试图讲解霍金的学术成果。

　　此次获得殊荣的共有16人，这也是奥巴马当选为美国总统后首次颁发“总统自由勋章”，以表彰他们在科学、文化、体育和社会活动等领域所做的杰出贡献。

　　奥巴马盛赞霍金教授

　　霍金教授因患有“肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症”而全身瘫痪，只有眼睛、眉毛和嘴边的肌肉能勉强活动。他表达思想的唯一工具是一台电脑声音合成器。

　　据报道，在过去的4年多内，现年67岁的霍金教授所写的 《时间简史》一书一直名列畅销书榜首。在这位享誉全球的科学家眼中，奥巴马就是“变化的代名词”。

　　在谈及霍金教授时，奥巴马说：“他坐在轮椅上，带着我们进行了一次对宇宙的最有深度、最陌生的旅行。在这个过程中，他激发了我们的想象力，并向我们展示了人类精神的力量。 ”

　　美国“总统自由勋章”由美国总统每年颁发一次，获奖者不需要是美国公民。“总统自由勋章”起源于1945年，由时任总统杜鲁门设立，主要为表彰在第二次世界大战期间对美国有贡献的人。约翰-肯尼迪总统在1963年恢复设立，并扩充了授奖对象。

　　获奖者都是“变化的代名词”

　　除霍金之外，获得本年度“总统自由勋章”的有爱尔兰前总统、联合国人权委员会前主席玛丽-罗宾逊，黑人老影星西德尼-波蒂埃，致力于废除种族隔离制度的诺贝尔和平奖得主、南非大主教戴斯蒙德-图图以及前网球皇后金恩等人。这些获奖者一起出席了在白宫举行颁奖仪式，该仪式被命名为“变革的特别代表”。

　　获得殊荣的还包括已经过世的参议员爱德华·肯尼迪，前最高法院法官桑德拉-戴-奥康纳，以及因经营小额贷款而获得诺贝尔奖的经济学教授默罕默德-尤努斯。

　　白宫说，这些人获选是因为他们是“变革践行者”。

　　奥巴马指出，这份获奖名单展示了 “一次难以置信的不同背景的差异性”。奥巴马补充说：“获奖名单上的每个人都是‘变化的代名词’，每一个人都见证了世界的不完美，都试图用自己的力量改善自己认为的 ‘不完美’。他们为了梦想克服了一系列的困难和阻碍。 ”

　　这是奥巴马上任后首次颁发总统勋章。他还为1978年遇刺的美国同性恋权利活动家、政治家哈维-米尔科追授了勋章。

　　奥巴马扭头躲羽毛

　　谈及这些获得殊荣的人士，奥巴马说：“在一个冷嘲热讽和怀疑言论盛行的时刻，当我们的义务和责任越来越多地被遗忘的时候，当我们面前的路看起来太长太难走的时候，这些非同寻常的人，这些代表了变革的人，他们提醒我们，成为优秀的人并非是超出我们能力范围的事，希望总会在转角处出现，即使在世界上被人遗忘的角落，正义和公平仍能获得胜利。 ”

　　“他们提醒我们，我们每个人的内心都有实现梦想的能力，”奥巴马说，“有能力推动他人的梦想，并为我们的孩子们改变这个世界。 ”

　　在颁奖过程中，还出现了一个小插曲。由于获奖的美国作家、土著领袖乔-麦迪逊-克罗头上戴的装饰物有长长的羽毛，奥巴马在为其颁奖时不得不扭头躲避“横扫”过来的羽毛。