尽管小布什在成功占领伊拉克后宣布战争结束,但看上去他好像正在一天天失去对伊拉克的控制。人们所谓的Quagmire,即“越战的沼泽”,似乎在伊拉克重现了。占领军被卷进了一场同样带有战争色彩的暴动中。越来越多的伊拉克人民觉悟了,并支持这场针对小布什的军事对抗。其中,有组织的武装数量估计达到了1万人之多。
不仅仅是美国,连联合国也成了他们攻击的对象。短短几个月内,袭击事件造成了比战争更多的死伤,伊拉克方面,死难人数高达2万人。其中,至少有7800-9600名伊拉克平民。与此同时,美军的死亡率也在不断上升,平均每天就有2名美国士兵战死在伊拉克,越南战争中这个数字则是10人。
最具煽动性的事件发生在2003年10月26日,保罗·沃尔福维茨下榻的巴格达拉希德饭店被导弹击中,所幸的是,在袭击事件中这位美国副国防部长毫发无伤。作为美伊战争的主要幕后策动者,他被当作恐怖袭击的对象一点也不令人意外。2003年11月2日,星期日,一架型号为CH-47的直升飞机被导弹击落,机上16名美国士兵遇难,20人重伤。国防部长拉姆斯菲尔德称这天为“糟糕的一天”。
在美国,与小布什政见相左的人们已经发出这将是一场无止境的战争的警告。警告声越来越频繁的缭绕于美国媒体之间,电视屏幕也被一幅幅悲惨的画面所占据:有被袭击的直升飞机,也有哭泣的士兵家属。《纽约时报》则每天公布一次死亡人数。
小布什想导演第二场越南战争吗?历史学家伯尔尼·格莱纳表示:“一些似曾相识的事总是浮现在我的脑海中。和当年一样,尽管美军在每次较大的战役中均能取胜,可看样子就是不能逼使对方屈服。”
为了让这种印象从人们脑海中抹去,小布什命令所有媒体报道必须经过检查机关的审查,严禁一切有关前线战士的报道,对死伤消息很少张扬,死者被私下秘密处理,没有任何悼念仪式。惟一公开的只有赤裸裸的数字而已。
“这是迄今为止‘美化’战争的最佳途径了。”克里斯多弗-辛普森教授这样讽刺说。“小布什从不在任何追悼会上露面。他很清楚,与死亡的话题打交道只会给自己带来麻烦, 从而影响自己在下一届大选中的表现。”
然而他无法阻止越来越高涨的批判声。“为什么我们又一次来到了越南?”弗兰克·里奇在《纽约时报》上提出了这样的问题。许多美国人在读者来信中强烈要求给白宫里的人好好来一次彻底的“洗脑”。一位美国士兵的母亲这样写道:“小布什让我们在大规模杀伤性武器、军费和战争持续时间等问题上产生了错觉。”参加过越南战争的老兵吉姆-曼瑞愤怒地质问:“小布什为什么要禁止媒体公开死者的照片?”
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