美国是目前世界上胖人最多的国家。据估计，大约有65%的美国人体重超标，将近900万人患有病态肥胖症，每年差不多有30万人死于与肥胖有关的疾病。
时下美国最流行的减肥方式不是节食，不是健身，而是简单快捷的减肥手术。一两个小时的手术就能让肥胖人士在不到一年之内减掉100到150磅的体重，效果显著，于是乎，进行减肥手术的外科医生几乎成了美国肥胖患者的救星。
手术短平快
“这就是她的脂肪，很厚，我们准备将它们去掉。”德拉克·韦斯医生说。那女人的脂肪就像放在冰箱里冷冻的橄榄油，结成块状的黄色物体。和韦斯一起站在手术室中央的是他的搭档约翰·奥尔德姆医生，他们手里拿着像平头鱼叉一样的器具。躺在手术床上的是一个体重308磅的女人，她被全身麻醉，腹部盖着黄色的抗菌护套。她正在接受的是Roux-en-Y式胃绕道手术。
韦斯和奥尔德姆旁边放着超声波剪刀、调和解剖刀、吸入灌注器等专用的腹腔镜器械。他们将那女人的胃分成两部分，其中一部分像高尔夫球般大小，他们将这部分胃直接与小肠相连，另一部分胃则绕过不用。胃绕道手术的原理是：缩短小肠的长度，减少吸收面积，控制肥胖者的营养摄入进而抑制他们的体重。
胃绕道手术是胃外科手术的一种。类似的手术方便快捷，见效快，效果明显，因此它成为了美国现在最流行的减肥方式。另外一种比较受欢迎的手术是胃箍安装手术。胃箍是一个硅树脂胶圈，利用内窥镜置于胃腔内，通过注入盐水调节松紧，从而控制肥胖者的食量。
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