初到荷兰的时候，看见很多地方运河的河面高于河堤外的地面，总是担心河水会溢出来，其实他们这套治水系统满牢靠的。

　　在有花的季节里，荷兰的天空是淡蓝色的，有大朵的白或灰的云飘来飘去，带来一阵雨，或是遮住直射的阳光。它不像昆明的天空那样高而通透，也不像上海的天空那样总是灰蒙蒙。

　　各种水沟渠道纵横交错在低地上，没有起伏的山丘遮挡，可以看到很远的地方。就有几处，在几棵大树的掩映下，露出尖尖的教堂的塔楼顶来，在那周围，一定有一个小小的村庄，几座茅草做屋顶的农舍，一如梵高笔下的风景。

　　在这样仿佛未经开垦，绿意岸然的阔地上，如果有一条河蜿蜒而过，就凭添了几分妩媚和清丽。阿姆斯托河就是其中的神来之笔。

　　阿姆斯托河流经阿姆斯特丹，出了Ouderkerk，到Uithoorn这一段，大约二十几公里长，我私下评来，是荷兰风景的浓缩和精华。

　　这是一条天然河，不像其它运河那般笔直生硬。河上长年寄居着各种水鸟和野鸭，天鹅的倩影不时从芦苇丛中闪出来，高兴了还会飞起来秀一把。如果气温在20度以上，来往的游船摩肩接踵，河边上垂钓的人却也不怕惊走了鱼儿，依旧是不紧不慢的垂他的竿。

　　河的一边有公路，路不宽，刚刚够两辆私家车错车，有大巴开过来，就要在路肩上让道。专用的自行车道上，嗖嗖闪过不惧风吹日晒的勤练的业余自行车爱好者。河岸上，曾经有不少老风车，那几个硕果仅存的，被风推动残旧的臂叶，隐隐约约发出一阵阵吱吱呀呀的响。

　　沿河的旧农舍，如今多数改成了咖啡馆。成双的老人们，搬两把椅子坐在太阳下，就着一杯咖啡观景，消磨整个下午的时间。看他们明明是沉默了好久，那牙口不全的老先生冷不丁嘟哝出一句：啊，那些女人已经晒成深棕色了！马上招来旁边老太婆的一串大白眼。于是一切又归于沉默。

　　在清晨氤氲的雾气里，在夕阳的余晖下，这样的景致就是一幅幅天然的油画。荷兰的天空和水，任何时候都含有不同成分的灰，不像法国南部蓝得亮丽，随手拍张照，就是明信片。也不像瑞士的山水富于变化，有夺人心魄的美。这只是一个可以让你出得家门，跨上自行车，要么干脆信步踱去，有足够的空间换换呼吸的地方。无须为它跋山涉水，无须害怕错过了季节，想起来，有功夫，就去亲近一下。

　　河水静静的流向远方，波澜不惊。即使在刮台风的日子里，也没有见过惊涛骇浪汹涌澎湃。在波澜不惊的水面上，每年的母亲节前后，开着一丛丛蓝色和黄色鸢尾。这些水中的精灵，让油画的画面生动起来。

　　鸢尾花如其名，那仿佛吹弹得破的花瓣，颇有几分生长在亚热带的兰花的姿容，它们修长的枝叶，摆动出佳人婷婷的舞步。我以为，这样的花，在北方是不易扎根的。可是它们年复一年，摇曳着，绚丽者，在水一方。

　　我现在出门还是一个小号拉杆箱。不是不知道应该带些什么，也不是小号拉杆箱的容量已经足够应付旅途所需，实在是等我好不容易把家里的猫儿狗儿送到帮忙照料的人家，安排好了锄草浇花喂鱼的事，剩下的时间，就只够抓个空的小号拉杆箱上路，好备装新买的牙膏牙刷。有些事，永远不会改变。

　　在波澜不惊的阿姆斯托河上，在异乡的风景里，鸢尾无声的对抗着暗涌，没有风萧萧兮易水寒的悲壮，不为风霜雨雪的侵袭而折服，用韧劲挫磨着，把根扎在河床上，茎伸出水面，开出花来。生命，多少在于一点点坚持。

　　三、又见梵高

　　梵高短暂的一生中，最受东方人推崇的，除了他的画，就数他掌握四种语言的能力，我曾经无数次在各种版本的介绍上看见过。

　　记得我们中学的英语课本上有一篇，好像讲马克思在五十几岁的时候，为了研究俄国经济，花了九个月的时间学会了俄语，他的第九种语言。当年读到这，老师掩卷长叹：天才啊！

　　我也同意，一个掌握了四到九门语言的人，是挺值得佩服的。我原来工作的地方，有回来了个新人，三十岁都不到，那家伙居然把学外语当业余爱好，会十一种语言，我怀疑他的脖子上简直就是顶着个小电脑！

　　对语言的重视，可能是荷兰教育最成功的几个方面之一。他们自己讲，荷兰这么小的国家，不学习别人的语言，有谁会来学你的语言。一般的中学毕业生，都会讲三四门语言。有时候听见公司里专职打扫卫生的帅哥，在那边操着行云流水的法语讲电话，我老觉得我们俩的职位应该换一下才对。

　　欧洲人积习难改，敢把‘房子越老越好，老婆越新越好’这样嚣张的口号放在嘴上。他们愣是舍不得把那点破烂拆了来个修旧如旧什么的，搞得你在古堡里面一觉睡醒，时空错位，不知今夕何夕。进而得陇望蜀起来，巴不得路上往来的只有马车，而梵高的背影，还沧桑依旧的在街那头渐行渐远。

　　不过，会错位的只有外来的旅者，他们自己虽然也住在老石头房子里，什么是新的好，什么是旧的好，什么东西该怎么保存，可是一门儿清。比如说，运河上的红灯区，改了多少朝换了多少代，还是经营得长盛不衰。

　　阿姆斯特丹的橱窗女郎，成名的历史，比梵高的年代还要早得多，渊源可以直接和荷兰人当海盗那档子事儿挂钩。这种几百年的旅游品牌，荷兰人当然不会扔掉，而是把它画个圈，管理起来。

　　荷兰是高福利的国家，有一套极其繁杂的税收和社保制度，简而言之，就是工作的人拿出40%以上的收入缴所得税，养着不工作的人。除非是吸毒，或者是真的喜欢，本国人不会做妓女。那些妓女基本上是来自全世界的无产者，她们在红灯区行业，一样要和荷兰的雇主签订劳务合同，到移民局办妥居留证，向税局按时缴所得税。如果在合同期内失业，享受和荷兰公民同等的救济和医疗等福利。

　　一般妓女白天不营业，这个区里，除了各种教堂，医院，还有儿童科学博物馆，二战阵亡将士纪念碑，老皇宫，无数的商店和饭店并存着，行使它们的功能。没有人觉得有什么不妥。

　　这就是一个不折不扣的旅游景点，和风车村，奶酪市场的性质完全一样。政府并没有又圈又围的堵起来收门票，也没有挂儿童不宜的牌子，所有的神秘和暧昧是游人自己的体验。华灯初上的时候，运河一带熙来攘往，扶老携幼，推童车的，坐轮椅的，想干嘛干嘛，怎么爽由你。

　　但是爽过以后，如果你回家还要写篇游记，赶紧辟清一下自己的良人身份，厚着脸皮返炒做得荤段子的材料，顺便抒发抒发那些莫名其妙的同情，厌恶，担心，猜疑……。我认为，这比从迪斯尼回来，写上篇《维尼小熊观后感》，要么《芭比娃娃性爱探秘》，更可笑。

　　1983年，喜力啤酒的掌门人被绑架勒索，在阿姆斯特丹一个仅够容身的废弃仓库的隔离间里，少量白水面包的被关了三个星期。家人按要求付了三千五百万荷盾的赎金。关进去的时候，他并不知道他的司机也被一起绑架了，直到被放出来那天，推开门才看见司机原来被关在隔壁。掌门人稍稍一愣，紧接着来了一句：“啊，你也在这，你又没钱。”

　　这要命的，骨子里散发出来的幽默！这样的男人，就算是穷到只剩半间画室，几支秃笔，也是值得陪他吃上一辈子土豆的吧。

　　荷兰的男人，就像荷兰的风景一样，用现在时髦的那个形容词，叫做‘闷骚’。不会跳桑巴求爱，不会钻石华服鲜花美食甜言蜜语发动攻势，喜欢上了，请你出去喝一杯，聊一聊。第二次，还是出去喝一杯，聊一聊。动了心的MM，要随身带着放大镜，以便不时拿出来照一照，看看清楚他‘闷’里面混着的‘骚’，是不是你喜欢的那种。

　　上星期六去参加朋友的四十大寿生日会，刚进门，被正中央的一架两米高，三米长的花花绿绿的纸飞机吓了一跳。她的大学同学正在满嘴跑马车的神侃着这架飞机的工艺，外型，功能。然后话锋一转，他接着讲道：生活在物质社会，我们每天忙得要死，好象没有比挣钱更重要的事情。为了今天这个特殊的日子，我和你的两个孩子(九岁和十一岁)，用两天的时间，用掉很多彩纸和五花八门的材料，做了这件没有任何物质意义的礼物，只想让你知道，我们有多么的爱你。

　　这么老套的煽情篇，当然是准确无误的直击女观众的心水。我正在那边酝酿着启动小规模的涕泗滂沱，捧捧他的场，对面凑上来个和我年龄相当，体积X2的女士。她说她下个月就要去西藏，然后一脸期待的问出了那个被人问了十万零一次的问题：中国人和荷兰人有什么不同吗？这时候正好乐声大作，没办法交谈了，我赶紧冲她抱歉的笑笑，一头扎进跳舞的人堆。我琢磨着还得抓紧修修荷兰文，在被问到第十万零二次以前，写上篇《大米，竹子和苏东坡》，印发给中国的各出入境口岸备查。