莎士比亚退休的时候已经非常富有了，伦敦艰苦的日子已被遗忘。现在，他既是绅士，又是生意人，还是地主，在镇上受到了人们的敬重，又拥有斯特拉福德第二大的房子。但他没有儿子继承遗产。1616年他立了第一份遗嘱，之后又立了另一份完全不同的遗嘱。就在去世前，他把自己所有的一切都给了女儿苏珊娜和她的丈夫约翰·赫尔医生，分文没有留给朱迪和妻子。家人为争夺财产的斗争或许可以从莎士比亚留给妻子的物品当中猜测出来，那是一张斯特拉福德“第二好的床”。这非常出人意料，一个如此善于文字的人居然用毫无歉疚的文字写道，“我把第二好的床留给我的妻子”。由此证明他们在整场婚姻中都不如意，尽管在社会地位上，他们算是门当户对。

　　一天晚上，莎士比亚跟朋友喝完酒之后发烧病倒了，从此一病不起。他是在生日那一天去世的，并于1616年4月25日下葬，享年52岁。他最后的遗笔可能是自己的墓志铭：好朋友们，看在耶稣的面上，莫要挖掘这里的墓葬，容此碑石者老天保佑，遗我骸骨者要受诅咒。

　　莎士比亚死的时候没有看到他的戏剧出版。尽管他生前出过一些版本，但都因为过于匆忙而错漏百出。1623年他的戏剧首次集成出版，是由他的朋友和演员们小心修改而成的。同时代的戏剧家本·琼生曾对莎士比亚做过最严厉的抨击，同时也是莎士比亚的好朋友。他为选集写了充满了诗意的题词，这可能是以英语写成的最好的礼物。琼生把莎士比亚形容为 “埃文河可爱的天鹅”，认为“他不只属于我们这个时代，而是属于所有的世纪”。 诗中写道：“我们纪念心爱的作家威廉·莎士比亚大师。他给我们留下了什么？在执笔时我不得不承认，任何人或颂词都不足以称颂。他是这时代喝彩欢乐的灵魂，我们舞台的奇葩。他的作品永垂不朽。只要他的书仍流传，他的艺术就不灭。只要我们还在欣赏他的作品，赞颂就不会停止……”这是一位艺术家对另一位艺术家的盛赞。在选集里共收集了36部戏剧，其中的18部都是以前没有出版过的，包括《麦克白》、《第十二夜》和《暴风雨》等杰出的剧作，如果没有选集，它们可能从此失传。

　　1899年，以莎士比亚戏剧为题材的第一部电影拍摄成功，赫伯特·比尔博姆饰演李尔王。从此，有无数以他的戏剧为题材的电影和电视剧在世界各个角落播放。对演员们来说，最高的荣誉莫过于出演莎士比亚戏剧中的英雄，理查·伯顿、伊丽莎白·泰勒、劳伦斯·奥利弗、奥森·威尔斯、约翰·吉尔古德爵士、肯尼思·布拉纳等出色的演员都饰演过莎剧中的角色。

　　400年后，莎士比亚仍有改变人们生活的魔力。虽然他的戏剧是为伊丽莎白时代简单的舞台而创作的，但却极具穿透力和生命力，至今仍影响着世界的人们，这是其他剧作家所办不到的。这位英国历史上最伟大的戏剧家，用自己的作品给后世留下了丰富的遗产。现在，他仍无处不在，“死了，睡着了。睡着了也许还会做梦，阻碍就在这里。因为当我们摆脱了这一具朽腐的皮囊以后，在那死的睡眠里究竟要做些什么梦？那不能不使我们踌躇顾虑”(《哈姆雷特》第三幕第一场)。这就是人们永远也说不尽的莎士比亚。