阅读提示：癞头和尚偏爱薛宝钗，给了她冷香丸，压制“热毒”。宝钗服下了冷香丸，便有了和林黛玉、史湘云截然不同的人生。她精明、冷静，深藏不露，她是既有秩序的服从者，是当下时代价值的守护人。她孝顺、仁爱、博学、含蓄、坚韧、克制，甚至通透一切是非，看破人间生死。

　　她体现的是一种理性的、冷静到近于冷峻的自我控制即“克己复礼”的精神。

　　没落的皇商

　　贾府被查抄后，贾母对史湘云感叹——真真是六亲同运。

　　贾、史、王、薛四大家族，亲上加亲，盘根错节，一荣俱荣，一损皆损。贾雨村没来得及看完那张“护官符”，但是排行榜前四名的关系，已经被“门子”解说清楚了。

　　集体的崩溃不可避免。排名首位的贾府早已入不敷出。排名第二的史家几乎已经全线破产。王家虽然还在升迁，但状况也和贾府类似，及至贾府败落，王熙凤的哥哥王仁竟然卖亲外甥女巧姐换钱了。四大家族的没落以贾府倒掉为终结，却以薛家的衰败为开端。当薛姨妈带着薛蟠和薛宝钗走进贾府时，那个“珍珠如土金如铁”的薛家，危机已经来临。

　　薛家的祖上也是朝中官员，老祖宗薛公曾任紫微舍人。“紫微舍人”即中书舍人，主要工作是撰拟诰赦，代行皇帝旨意，性质类似现在的贴身秘书。与贾家的袭爵制不同，这个职业不可能世代相传，所以后来的薛家后人就改行下海经商，凭着祖上关系，当上了“皇商”，使用国库资金，替宫廷采办物资。薛家的生意还包括金融业(当铺)、房地产(房产出租)、药铺以及商业零售(在各省都有商号)。

　　但是薛宝钗的父亲死得早，薛家唯一的儿子薛蟠本是纨绔子弟，既不读书也不是经商的材料，还经常被下属伙计们串通欺骗。如果不是靠着祖宗的脸面，恐怕薛家连这“皇商”的差事也会丢掉。

　　薛宝钗就出身于这个“皇商”之家，虽然“书香继世”，“家中有百万之富”，但日子已经在走下坡路。与贾府最后的突然崩溃不同，薛家已经清醒看到了自己的未来，这才有了薛姨妈投靠贾府，薛宝钗应选女官的登场。

　　薛宝钗的亮相带有强烈的目的性和现实主义色彩，因为皇上“崇诗尚礼”，要在有身份的大家族中选一批女孩儿入宫陪读。对于薛家来说，这是一个可以改变家族命运的机会，薛宝钗就承担起了这个“家道中兴”的责任。年幼的薛宝钗此时是何心态？是喜是忧，也许只有尚在宫中的元春才清楚。

　　薛姨妈进贾府并不是一次寻常的串门走亲戚，而是计划长住下去。她特意跟姐姐王夫人说清楚，所有吃穿花销都自己支付，这才是长远之道。不过薛宝钗应选入宫的事情却不了了之了，也许是薛蟠有命案在身，影响了出身。

　　从社会地位上看，即使再有钱，作为商人的薛家比世袭公侯的另外三家也逊色不少。元春省亲，完成一套繁复礼仪后，女眷们后堂相见，最初薛姨妈并不在其中，因为她没有诰命封号。

　　但商人之家毕竟务实，薛姨妈带来的家人不过四五房，还有两三个老嬷嬷、小丫头。薛蟠被柳湘莲殴打了一顿后，打算出门做生意散心，又带走了一半仆人。可叹薛家人丁单薄，连仆人也少得可怜，全部加起来也未必赶得上宝玉、黛玉、迎春等小辈主子一个人所使唤的仆人多。

　　而宝钗所居住的蘅芜苑中虽然也有一些做粗活的仆人，但相当一部分是大观园各住所原本就带着的管理房屋的人。宝钗正经的侍女只有莺儿和文杏，用薛姨妈的话说“文杏又小，道三不着两”，能用得上的也只有一个莺儿。而贾家其他小姐一出场，哪个不是一帮丫鬟婆子团团围着？

　　宝钗看见未过门的弟媳邢岫烟带着探春送的玉佩，曾教育过一番勤俭之道：“这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐，你看我从头至脚可有这些富丽闲妆？然七八年之先，我也是这样来的，如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的就省了。将来你这一到了我们家，这些没用的东西，只怕还有一箱子。咱们如今比不得他们了，总要一色从实守分为主，不比他们才是。”

　　薛宝钗是个在生活的不如意中逐渐长大的早熟女孩子，与其他姑娘比，有不同的心态。同辈中，唯有她对钱财地位有着明确的概念，熟悉世俗生活。

　　“罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙。”她举止端庄，行为豁达，宠辱不惊，大智若愚。尽管薛宝钗的出场是现实主义的，但这种典型人格却超越了她的家庭出身与年龄阶段。她有涵养，通人情，道中庸而极圆通。所以在处理各种关系中，她始终能够得体、从容、进退有据。

　　薛家的亲情

　　宝玉、凤姐被赵姨娘和马道姑暗算，神志不清，疯狂颠倒。大观园里乱作一团，倒是薛蟠比别人更忙。“又恐薛姨妈被人挤倒，又恐薛宝钗被人瞧见，又恐香菱被人臊皮——知道贾珍等是在女人身上做功夫的——因此忙得不堪。”然后，他“忽一眼瞥到林黛玉，风流婉转”，于是就“酥倒在那里”。

　　这段描写极富喜感。一场闹剧，薛家也裹挟其中，帮闲的比帮忙的还要忙，而“呆霸王”又不经意看到林大美女，一下子走不动了。乱糟糟中，一家四口的人情、人性自然流露。《红楼梦》中写了好多家庭，最像正常人家、最富于亲情趣味的是薛家。

　　一入豪门深似海。荣宁二府，大小主子十几家，家仆奴才有四五百人。妯娌之间、婆婆媳妇、正房偏房、正出庶出、近亲远亲……一系列的家庭矛盾成为日常生活的主旋律。即使一家人，说话行事都要察言观色，戴着面具，提着小心。倒是薛宝钗的家庭没有繁文缛节，人性的弱点和优点都自然而然，虽有争吵纠葛，但过起日子更像寻常百姓家。

　　薛姨妈是个40岁左右的家庭妇女，每天的事情就是陪贾母和王夫人聊天，或者做针线活。她的文化水平不高，给两个丫鬟起的名字是同喜、同贵，与贾府的丫鬟比，既无贵气也缺风雅。

　　薛姨妈有寻常母亲的弱点。儿子不争气，惹是生非，她一味溺爱、退让，又气又急，但照样还是心疼。她不像贾母、王夫人养玩意儿似地对待贾宝玉，不准宝玉独立思考又放任他在另一些方面胡作非为。薛姨妈客居贾府，有多半原因是希望亲戚们能帮她管教儿子。但是舅舅王子腾升官调了外任，贾家又是个大染缸，不孝子弟扎堆，以前薛蟠只是个自己闹的恶少，进了贾府后更加不堪。

　　于是薛宝钗逐渐成为这个家庭的主心骨。她不仅要替母亲教训哥哥，连堂弟薛蝌也可以教导，对未过门的邢岫烟更是爱护有加。

　　贾府的家族矛盾隐晦虚伪，错综复杂，道貌岸然；薛家则像普通家庭，吵吵闹闹，混乱而真诚。

　　宝玉因为“戏子”事件和金钏儿之死被贾政暴打，很多人怀疑是薛蟠说走了嘴。本来薛家客居贾府，如因薛蟠的原因惹出一场大风波，薛家面上终究过不去。宝钗于是在家里斥哥哥，就像母亲训儿子。薛蟠冤屈地一面嚷，一面抓起一根门闩来就跑，还用“金玉姻缘”的话头刺激宝钗。

　　随后宝钗大哭，于是薛蟠立刻服软，跑回了自己屋子睡觉。第二天，宝钗找母亲倾诉委屈，薛蟠在外面听着，立刻进来作揖赔礼：“好妹妹，恕我这次吧！原是我昨日吃了酒，路上撞客着了，来家没醒，不知胡说了些什么，连我自己也不知道，怨不得你生气。”

　　一次家庭争执，体现了家庭成员间的亲情，这与人丁兴旺的贾家形成了鲜明对比。贾家的孩子中最缺乏的是平等关系，王夫人每天吃斋念佛，但始终矜持冷漠，除了宝玉，从不见她对其他的孩子流露感情。

　　贾母热络、温暖，但是降温也快，哪怕她最开心的时候，他人也要在心中保持警惕，也许她突然就会抹下脸来，露出当权者的威严。薛家所维持的亲情和秩序，使宝钗有良好的感情出发点，不偏激，不冷漠，不匮乏。

　　人情与世故

　　宁府的上房挂着一副著名的对联：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”这句中国式的格言提醒着豪门内的生存法则。

　　贾府内每天大小事情少说也有十几件，婚丧嫁娶，庆节庆生，迎来送往，都是人情世故。而贾府大厦将倾，内部宗派倾轧，嫡庶纷争，主奴矛盾充斥其间。身处其中，需要极高的情商，独善其身都不容易，助人为乐就更难，偏偏宝钗都做到了。

　　每天早上，宝钗起床后都要先给母亲、贾母、王夫人等长辈请安，然后回去做女红，其余时间就串门聊天。宝钗很喜欢串门，上至贾母、王夫人，下至平儿、袭人，贾氏姐妹、宝玉、凤姐、黛玉等处就更不必说了。这与黛玉形成了很大反差，黛玉的交往是半封闭性的，除了给长辈请安外，基本只去宝玉的怡红院，再就是关在潇湘馆内看书发呆，深居简出。

　　宝钗说：“我来了这么多年，留神看起来，凤丫头怎么巧，再巧不过老太太去。”通过串门聊天，察言观色，宝钗就成了园子里信息最灵通，最通晓人情利害的人物。她知道贾母爱吃什么，爱看什么戏。

　　在清虚观里，众道士送给贾宝玉一个“金麒麟”，贾母都不记得谁曾有个类似的物件，只有宝钗提醒出来：“史大妹妹有一个，比这个小些。”她很快发现元春不喜“绿玉”，作诗的时候就让宝玉改成“绿蜡”。她通过观察史湘云的神情，就知道湘云家嫌费用大，不肯用人，因而针线活都是自己干。

　　处理人情世故，宝钗有一种与生俱来的天赋。她可以和所有人都保持着自然、亲切，不卑不亢、合宜得体的关系。与人相处不疏不亲、不即不离，体贴入微。于是贾母才说，贾家的四个姑娘中没有一个比得上宝钗，竟连元春也比下去了。

　　宝钗是最能体现中庸精神的，这体现在她善于考虑与平衡各方关系上，在社会关系学中，这是最重要的一种能力。作为一个富家小姐，像贾环这样姥姥不疼、舅舅不爱的人物，在分送礼品时，她都不忘有他一份。

　　这就让赵姨娘在心中感激：“怨不得别人都说那宝丫头好，会做人，很大方。如今看起来，果然不错！他哥哥能带了多少东西来？他挨门送到，并不遗漏一处，也不露出谁薄谁厚。连我们这样没时运的，她都想到了；要是那林丫头，他把我们娘儿们正眼也不瞧，哪里还肯送我们东西？”

　　赵姨娘是个悲剧性的人物，刻毒、粗俗、愚昧且乖戾，宝钗连这样的人都能照顾到，还有谁不能处好？薛宝钗的口碑，于是不仅在贾府实权人物中，就是在一般丫头媳妇婆子口中，也是好评如潮。

　　史湘云父母早亡，由叔叔婶婶抚养长大。史家衰败后，湘云的日子不好过，贾府里的姑娘小姐们都喜欢湘云开朗豁达，把她当做好玩伴，但是除了宝钗，没人体察到她内心的苦闷悲伤。

　　在史湘云加入诗社的时候，她自告奋勇地要先邀一社，但史湘云的那点月钱肯定不够用，薛宝钗就代她出资筹办别具特色的螃蟹宴，她知道长辈们也都是喜欢吃螃蟹的，这样既玩得开心，长辈们还高兴。甚至细节上，哪里作诗、何时作诗都斟酌清楚，最后又怕伤害史湘云的自尊心，不忘交代了一句“千万别多心”。

　　在处理长辈关系上，宝钗总是尽力维护逢迎。王夫人的居所是她最常去的地方，一方面王夫人是她姨妈，关系亲近；另外王夫人也是贾府内政的实际掌权者，凤姐不过是代理人。

　　王夫人有为难事，薛宝钗便会不失时机排忧解难。王熙凤病了，要吃“调经养荣丸”，需要上等人参二两。王夫人翻箱倒柜，只找出几枝簪子粗细的人参和一大包人参须末，凤姐那里只有一些参膏。贾母手中虽有一些当日余下的“手指粗细”的人参，但拿到大夫那里一鉴别，说是由于年代太陈，药性已失，此时，偌大的贾府竟连二两人参都找不出来，王夫人只是讪讪地说，“卖油的娘子水梳头”，在宝钗这个“客人”面前颜面尽失。

　　此时宝钗的劝解堪称典范，她先说人参虽然华贵，但毕竟是药，原应济众散人的，这实际上维护了吃斋念佛的王夫人的面子。然后又讲了一套知识与行情，说去外面买也不一定能买到货真价实的，而我们家铺子里恰好就有，不如让伙计行家送来。于是问题解决，皆大欢喜。

　　这个情节极精致地描写了宝钗的圆通。