时间就是金钱！

　　                                                ——本杰明·富兰克林

　　在今天的大部分美国人看来，本杰明·富兰克林是一个喜欢在暴风雨中放风筝的人，一名与众不同的发明家，一位充满睿智的民间文学作家。但在富兰克林生活的那个时代，美国人则把他视为国家的缔造者之一。他既是科学家、文学家，又是政治家和外交家。他寻求成功，并取得了辉煌；他没有刻意追求名誉，却成为当时最有影响的人物，印有他肖像的纪念章和盘子是欧、美两洲的畅销品。无论是在商人还是在权贵面前，他都能周旋自如。人们惊叹富兰克林完美的一生，而他的自传更是英文版图书中的杰作。这位波士顿肥皂制造商的儿子以他的美德和睿智，成为18世纪第一位世界公民。

　　热心公益的出版商

　　1706年1月17日，本杰明·富兰克林出生在波士顿。他是家里的第七个孩子。23年前他的父亲乔赛亚·富兰克林从英国中部地区迁到马萨诸塞，成为一名印染匠和肥皂、腊烛制造商。年轻的富兰克林喜爱读书，乔赛亚一直希望儿子能成为牧师。但是窘迫的家境使富兰克林无法继续接受教育，12岁时他开始跟随父亲学习制造蜡烛，然后又跟随哥哥詹姆斯学习印刷。印刷业令富兰克林接触到了许多新书和新作家。

　　不久，詹姆斯开始出版《新英格兰周报》，这引发了富兰克林对新闻的浓厚兴趣。他经常在晚上把自己用化名写成的短文塞进印刷所的门缝里，当听到专业人士对那些文章的赞赏后，他总是独自窃喜。他曾写过一篇主祷文，自以为无论从文体，还是从神学理论角度来看，都超过了《圣经》中的主祷文；他重写了公祷文，并且出版了几册；他还编撰了一则有关受宗教迫害的寓言，并告诉朋友们那是《圣经》中他们从来没有读到过的一个章节。富兰克林在16岁时通过模仿英国文学期刊《旁观者》上的短文，形成了自己的散文风格，并用一个颇具讽刺意味的笔名“寂寞的行善者”发表了14篇文章。读者们一直以为作者是位具有道德感的寡妇，55年后富兰克林在自传中首次披露了这段写作经历。

　　1723年10月，作为学徒的富兰克林由于不满哥哥的严格管理，逃离了波士顿。在纽约短暂停留后，17岁的富兰克林来到了费城。不久，他当上了印刷工助理，然后给父母写了封信，说明自己的情况和离家出走的原因。结果这封信出人意料地被宾夕法尼亚总督基思爵士看到了。基思对这封信的文体非常赞赏，并亲自打电话给在塞缪尔·凯姆尔印刷所打工的富兰克林，建议他开创自己的印刷业。然而，基思爵士是个很难守信的人。当富兰克林专程前往伦敦购置印刷字模、联系业务时，才发现总督并没有向他提供曾经许诺过的信用状和介绍信。此时进退两难的富兰克林不得不选择留在英国，在接下来的两年里他始终保持清醒的头脑，在生活上极其节俭，在工作中勤勉上进，同时还兼职游泳教练以增加收入。

　　20岁时，富兰克林返回费城。在船上，他写下了自己的人生计划，决定以“节俭、诚实、勤奋和得体”作为人生的信条。两年后，富兰克林和另一名学徒一起开始创办自己的印刷所，出版费城第一份报纸《宾夕法尼亚报》，大获成功。随后印刷所的业务源源不断。在他们的出版物中包括美国第一本医学专著和第一部小说。同时他们还负责印刷当地的纸币。在克服了重重困难之后，富兰克林终于成了真正的企业家。

　　这时，富兰克林又开始向德博拉·里德展开了追求。早在他去英国前就追求过德博拉，可遭到拒绝。他离开后，德博拉嫁给了别人后来被遗弃。这次德博拉接受了富兰克林。1730年9月1日，他们正式举行了婚礼，住到了位于市场街的印刷所楼上。与他们同住的还有富兰克林的私生子威廉。富兰克林曾经因为他所谓的“很难抑制的那种青年情欲”经常去找“下流女人”，威廉就是这样的成果。婚后德博拉生了两个孩子，其中女儿萨拉成为他们一生的欢乐，而在6岁时夭折的弗朗西斯则为这对夫妇带去了永远的伤痛。

　　富兰克林与费城同步发展着。当费城发展成为美国最重要的城市时，富兰克林在文学和出版业方面也获得了巨大成功。他发表了《穷理查年鉴》，与18世纪的其他历书一样，这本书中包含了日历表、阴历图、节假日、集市日，还有家用食谱、天气预测、生活格言等等，与众不同的是富兰克林在书中的精彩补白部分。多年来富兰克林一直在年鉴的每一页空白处记录下自己创作的成语、插图和寓言，这些浅显、朴实的人生智慧使他战胜了所有的竞争对手，《穷理查年鉴》成为13个殖民地区的畅销书。对许多读者来说，除了《圣经》他们只看富兰克林的年鉴，因为“穷理查”教导人们勤奋工作、诚实守信，同时对事物持有健康的怀疑态度。当时美国人正在摆脱过去的清规戒律，“穷理查”代表了他们的精神特质，宣告了美国人共同的价值观。

　　富兰克林创建了“皮围裙俱乐部”。年轻人经常在这里交流各自的读书乐趣、畅谈理想和个人发展。此外，俱乐部成员也为城市发展出谋划策。富兰克林要求组建消防队，并且建议设立付酬的城市看守员，日后这一建议带来了费城的第一批警察。通过努力，他还为费城建造了第一所

　　富兰克林的知名度与他的生意一起获得了大众的认可，不久他在东部沿海地区的各个城市都设立了出版分店，从中获取大量的利润。他目光敏锐，善于捕捉商机，垄断了费城印刷纸张的市场，进而控制价格。他还利用