卡地亚的故事开始于1847年。Louis-Francois Cartier（1819-1904）接手师傅Adolphe Picard在巴黎rue Montorgueil 31号店铺，卡地亚就这样诞生。
1856年，拿破仑三世执政。巴黎经过一番动乱后，又恢复昔日的浮华气象，舞会盛宴成为经常的社交活动，豪华风气大大推动第二帝国的商业活动。
卡地亚得到拿破仑年轻堂妹Mathilde公主的推荐，业务增长，并于1859年迁往巴黎最时髦的地区Boulevard des Italiens 9号。Louis-Francois Cartier吸引Eugenie皇后的注意，并成为国际著名时装设计师Worth的好友，两家人自此开始长期合作，最后并结成亲家。
1899年，卡地亚作出重要的一步，将店铺迁移至巴黎高级商品中心rue de la Paix 13号，一步步地实现理想中的事业。Alfred由这个时候开始将国际业务交予长子Louis（1875-1942）负责。
1902年，他要儿子Jacques（1884-1942）到伦敦开分店，另一儿子Pierre（1878-1965）到纽约开分店。纽约第五街的Morton Plant大楼成为卡地亚的总部。父子相传仅两代，卡地亚便成为世界上最著名的珠宝商。
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