徐辉也喜欢游泳，两人经常一起去泡池子，尽管比张琳大4岁，但泳池中的徐辉，往往只能看着张琳的背影在后边“喝洗脚水”。“我就是在水里瞎扑腾，但张琳的姿势已经很专业了，速度很快，把我甩得远远的。”

　　在那5年中，张琳获得了北京市“六一杯”冠军，1998年的市运会，他参加的几个项目不是第一名就是第二名。如此好的成绩，却让张琳的父母面临艰难的抉择：小学毕业之后，张琳是继续升学，还是进专业队做运动员？

　　当时的游泳体制中，从业余体校、北京二队、北京队，一直到国家队，形成一个梯队，业余体校是选拔输送人才的开端。而即将升入初中的张琳，已经顺利通过了北京队的测试。但父母还是希望儿子能考大学，接受正规教育。

　　为了说服张琳的父母，李小娜拍着胸脯打下包票。“我对他父母说，张琳以后肯定能上大学。为什么我敢这么说？因为以他的成绩，将来拿个全国冠军肯定没问题。而拿了冠军，可以保送很多大学。”

　　“这个决定对了。”多年过后，李小娜说。于是，张琳被选进北京市二队；一年后，进入北京队；再一年后，被选入国家队。那时，他年仅15岁。

　　徐辉开始发现，当年让自己“喝洗脚水”的张琳，将来说不准能成为一个大人物。“进了北京队之后，我就觉得他以后错不了 。”

　　对于成功人士，很多人总喜欢为他的成功寻找一些理由。在李小娜看来，张琳确实是块练游泳的材料。“有天才吗？我觉得重要是选材，选对了就成功了七八成。”而我们回头看张琳，他每一次迈出的接近泳坛的脚步，都是如此偶然。

　　没有花花肠子的本分人

　　7月29日，破了世界纪录的那一刻，张琳的庆祝动作很是火辣：双手朝天，高举食指，我是第一！这不由得让人想起当年的刘翔，夺取雅典奥运会金牌之后，刘翔曾热泪盈眶地发出豪言：“亚洲有我，中国有我！”

　　但与外向的刘翔相比，张琳有着太多的不同。

　　认识他的人，都异口同声地表示张琳确实“内秀”。看着张琳长大的邻居王大妈，就说他是“挺内向的一个孩子”。小时候话就不多，很腼腆、很害羞，“发小”徐辉说起张琳是如数家珍。

　　“得了证书就往书包里一扔，每次让他照相，他都躲在后面，特别不好意思。”父亲张仲泉眼中，儿子和陌生人说话都会脸红，从小就不爱显山露水。

　　李小娜说，游泳队的训练很枯燥，一天要游5个400米自由泳，他从不偷懒。“别的小孩游到池头，就会偷懒休息下，但他从不动这种心眼。他就是这种性格，不是那种偷奸耍滑的孩子，单纯朴实。性格决定一切。”

　　张琳的哥哥张琮回忆，弟弟训练的时候每天早晨起床先是陆上训练，吃完早点就要下水，游个两万米。“两万米啊！要我跑都跑不下来。”

　　除了本分，没有花花肠子，李小娜对张琳的另一个印象是有些马虎。有一次，李小娜带张琳去参加个全国比赛。在大巴车里，生性腼腆的他突然跟人聊得热火朝天。到了中途才发现，人上了车，行李却落下了，只好在当地重新买了一套泳具。“他不是很注意细节，也不会斤斤计较。”

　　但随着年龄的增长，她感到张琳慢慢地成熟了，讲话沉稳了。“2004年他来看我，话也多了，跟大孩子似的。现在甚至还给我出主意，比如我评职称之类的问题。其实，他才22岁啊。”

　　但张琳依然不是那种张狂的人，虽然拿了很多国内冠军，但李小娜没在他身上发现横扫一切的霸气。这种稳定的性格一直让她激赏，她举例说，游蝶泳的吴鹏，个性就跟张琳大不一样。“吴鹏又做广告又怎么的，奥运会时整的气势跟菲尔普斯之类的一样。”

　　内向的张琳，细腻丰富。比如他曾经疯狂收集各种限量珍藏版的运动鞋，堆在柜子里，时刻关注最新款型的发布。他喜欢打CS游戏，最喜欢的武器是AK47；他渴望知识，读完了柏杨推荐的《德川家康》前10部，还准备多花些时间来学英语；还有，他狂喜欢郭德纲的相声，还有周星驰的无厘头电影。

　　这一切，都仿佛身边的某个邻家男孩。

　　他被一些粉丝称为“时尚达人”，而他的时尚一面，在目前网上热传的一组泳装写真照片中可见一斑。这组去年应某体育杂志之邀拍摄的照片中，张琳与内衣模特翟陵在水池边羞涩贴身，被不少网友戏称为“鸳鸯戏水”，而张琳帅气阳光的形象更让不少网友惊呼：“简直就是瘦身版的佟大为！”

　　他与翟陵两人“郎才女貌”的亲昵照，也引起不少人猜测：翟陵是否张琳的正牌女友？

　　对此，张琳的爸爸早就说过：“他还没有女朋友，自己不愿意找。老说不到27岁不交女朋友。”翟陵也通过自己的经纪人李佳向本刊记者表示，泳装照仅仅是一次普通的拍摄合作，两人没有私交，更不用说什么男女朋友。

　　“翟陵不喜欢游泳运动，也不看这方面的电视直播。这次知道张琳夺冠了，就给他发了短信表示祝贺。现在不想跳出来谈什么绯闻，让人误解。”李佳解释说。

　　尽管单身，但张琳很多时候也表现出成熟的一面。他曾经给恩师陈映红送过名贵的包包，也曾在母亲节为妈妈送过玫瑰。送玫瑰的那次，已经被传为佳话。当时，张琳在澳大利亚受训，便请快递公司为妈妈送上99朵玫瑰，卡片上写着：“妈妈，我爱你”。这曾让妈妈热泪盈眶。

　　这绝对是一个好孩子，让人放心。菲尔普斯拿到8块金牌后，曾传出吸毒丑闻。但李小娜说张琳肯定不会。“他就不属于那种孩子，到现在谈恋爱都不谈。他不是那种遇到诱惑就能轻易被俘获的人。”

　　乖男孩曾经不被看好

　　如此乖的性格，让很多教练并不看好张琳。在泳坛，他既没有吴鹏的霸气，也没有罗雪娟那种语不惊人死不休的劲头。有一次，在被问及和菲尔普斯同池竞技，是否感到幸运时，他的回答竟然是，“我很幸运，和他游的不是一个项目。”

　　启蒙教练李小娜之后，从2000年起带张琳的是教练陈映红，曾经被张琳的“懦弱”性格惊异。一次训练中，张琳被要求游5组10个100米，游到最后，他实在没力气了，却又不敢和教练说，竟然在游泳池里号啕大哭起来。