“旁边的人都停下来看他，我只是在他的后背上轻轻打了一下。”陈映红说。

　　很多教练劝陈映红放弃张琳，但她坚持认为，“他低调不张扬，心里很有主意，这种内敛的性格就适合游长距离。”这一点上，陈映红和启蒙教练李小娜惊人的一致。其实，张琳的身体条件并非十全十美，他妈妈送他去游泳，就是因为他小时体弱多病，也说明了这一点。

　　但李小娜分析说，张琳身体素质偏软，爆发力不行，但耐力和柔韧性好，加上他的内向性格，非常适合中长距离游泳。“长距离要天天练，常年的大运动量训练，光把人磨就磨得受不了。”

　　陈映红足足带了张琳将近10年。“张琳就是我儿子。”她曾如此感叹。她有个14岁的儿子，但跟自己在一起的时间远远比不上张琳。

　　在张琳的泳池生涯中，除了恩师陈映红，另外一个对手绕不过去。这个对手曾经成为张琳的拦路虎，他就是韩国的选手朴泰桓。2006年多哈亚运会，正是朴泰桓，在 400米和1500米自由泳比赛中击败了此前该项目的“亚洲之王”张琳。

　　这还没完，2007年墨尔本游泳世锦赛，张琳遭到了也许有生以来最沉重的打击。在400米和1500米自由泳两个主项上他均无缘决赛，在国内泳池一帆风顺的他，面临一个艰难的抉择：还要不要坚持下去？

　　破釜沉舟，张琳和教练陈映红痛下决心，于2007年11月赴澳大利亚训练。这是一个关键的转折点，对于张琳，对于日后的中国男子游泳队。

　　他的教练是曾培养出哈克特等世界冠军的丹尼斯。丹尼斯的执教风格异常苛刻。“我给他的第一道命令，是下水游一个100米，必须要游到55秒以内！”当时张琳试探地问：游不到怎么办？得到的回答是：那你就回国吧，不用跟我练了。

　　张琳没有达到这个要求，不过丹尼斯没有将他拒于门外。他也很怀疑张琳能不能再坚持下去，但张琳没有放弃，这种坚韧逐渐赢得了丹尼斯的信任。

　　跟随丹尼斯训练期间，还发生了一件有意思的事情：张琳的“死对头”朴泰桓也向丹尼斯提出求教的要求，结果被丹尼斯拒绝。“一方面两人是竞争关系，另一方面我的精力只够培养一名世界顶级运动员。”

　　这一次，张琳又一次成就了丹尼斯的神奇。仅仅两年，他就等来了张琳的世界冠军，而且还打破了由自己的弟子哈克特保持的世界纪录。他开玩笑说：“我最杰出的弟子的世界纪录被破了，我有点失望.....。但令我兴奋的是，破纪录的是我的又一个弟子。”

　　张琳的卧室里，曾经挂着“死对头”朴泰桓的照片，这让他每次松懈的时候，都充满斗志。现在，他计划回国后换上哈克特的照片，他甚至开玩笑说：“如果在澳洲碰到他，我可能会和他说抱歉。”虽然打破了他的世界纪录，张琳依然视他为自己的偶像。

　　缺乏爆发力的张琳不适合短道游泳，如果说他生而为游泳，那也是为中长泳而生。这是张琳式的风格，就像他喜欢的台球，他最欣赏的不是崇尚华丽进攻的奥沙利文，而是稳重老练的希金斯。

　　“你看不出他赢了还是输了”

　　就在张琳为破纪录而亢奋难眠的那个夜晚，也许他并没有想到有人比自己更亢奋。央视主持人白岩松高调地评论说：在刘翔养伤之时，张琳注定填上一个新的偶像空白。“不管从哪个角度说，(比赛的)这七分多钟都该完整播放，即使放入《新闻联播》。”

　　而在被称为“水中刘翔”后，刘翔也向他表示了祝贺，并赞叹有加：了不起的成绩！张琳则称刘翔为“翔哥”。这种相互示意仿佛一个象征，一个偶像老去了，我们多么需要新的偶像。只是，这次我们表现得过于急迫了。兴奋的网友写下了这样的文字：

　　“你成我的神了。”

　　“张琳真是千年等一回的爷们啊！”

　　“新偶像就在今夜诞生，张琳谢谢你，是你又让我有了新的希望和偶像。”

　　“神”？不知这是调侃式的赞扬，还是发自内心的惊喜。从媒体的评价看，“神奇表现结束五十年尴尬史”、“意义丝毫不逊于菲尔普斯的奥运八冠，中国人将会永远记住这一刻”，媒体确实在制造一场新的体坛神话，甚至开始新的造神运动。

　　对此，体坛传媒副总裁颜强却认为，张琳目前很难达到刘翔那样的影响力。“他不像刘翔在奥运会上取得成功，还不具备一个国际偶像的价值，所以商业价值暂时跟刘翔不可比。”

　　而就近期对张琳“全民偶像化”的报道，张琳国内的经纪方，众辉体育的总经理陆浩表示了他的担心。虽然相信“张琳那种踏实、刻苦的性格能让他始终保持平和的心态，顺利处理好这种环境的变化”，但他也同时呼吁媒体：“不要因为赢了就把他捧到天上，也不要因为输了就把他打到地狱。”

　　作为从小长大的朋友，徐辉甚至断言“他的性格不适合上广告走代言路线”。徐辉曾经和张琳的父母聊过这个话题，张琳的父母说运动员就是提升成绩。“有代言费，当然好，但不会把它的比例看得太重。”当然，在商业社会，这无疑是相当朴素的一种想法。

　　其实，张琳曾经离“全民偶像”仅一步之遥。在北京奥运会上，他在400米自由泳比赛夺得亚军，比韩国名将朴泰桓只差了0.58秒。

　　从专业角度，国家游泳队前总教练张亚东也质疑“全民偶像”的说法。他对本刊记者表示：“还谈不上这么高。因为800米自由泳是个非奥运项目，这就差远了。如果是1500米破纪录，我觉得可以。毕竟姚明是成功打入美国，刘翔是奥运会冠军，不可同日而语。”

　　“但有一点，说明中国有潜力出这样的人，张琳就是潜力股之一。不仅是他，1500米自由泳比赛夺得铜牌的孙杨，我觉得也可以。”张亚东说。

　　赢了之后怎么办，看来正在成为一个问题。

　　对于“水中刘翔”的称号，张琳的感受是“既荣幸又自豪”，但“有点受宠若惊”。在张琳收藏的MP3歌曲中，有一首歌永远不会删除：《我和你》。他知道，想要真正地比肩刘翔，自己还缺少一块奥运金牌。从这个意义上说，破纪录之后的日子，他过得将更加艰难。

　　他在1500米项目的失利，也许是一种幸运。“至少，他不会变成第二个姚明和刘翔，一下子成为全民偶像，然后从巅峰到谷底，成了商业牺牲品。”在国内媒体毫不吝啬地把赞誉抛给张琳时，有理智的网友在百度“张琳吧”里如此评论。

　　一个人不能回到过去，如果能够的话，张琳可能会更为从容。像小时候伙伴们一块玩弹球，很多孩子赢了都很高兴，甚至得意忘形地张牙舞爪。“但张琳赢了也默默无声的，从表情上，你看不出他赢了还是输了。”徐辉说。