当为传统道德所不容的“第三者”已渐渐被反叛传统的新新人类们所厌倦之时，人们在异性交往的道路上，又找到了一个新的出路：做个诉说与倾听、呵护与被呵护的“第四者”。
不屑于与庸常的婚姻纠缠的“第四者”，其实是与婚姻相对而存在的。他们没有养家、生子等诸多考虑，不必顾忌门当户对、存折上的数字甚或最敏感的事业前途。他们互相
安慰理解，有点想念，有点关心，重精神轻物质。他们追求的是心领神会、心意相通、心有灵犀。他们不求结果，不求名分。“第四者”们所代表的“第四类情感”，徘徊于友情和爱情之间，具体点说，就是比友情多一些，比爱情少一点的男女之情。此类情感不能算是纯粹的爱情，却又超乎普通的友情，有人谓之情感中的上品。可更多的人则对这样的情感提出质疑：这样的情感道德吗？它是对婚姻的维护还是对婚姻的亵渎呢？
“第四者”的三个层面
表层：暧昧的味道好极了
自述人：周冰洁 女 25岁 公司文秘
我是个传统的女人，但我并不反对有个相当于知己的异性朋友。锋算得上是我婚姻之外的“第四者”。他不是我先生，更不是我的情人。那天在电影城我们一起看了一部上世纪30年代的老电影，电影有点哀怨，可我和锋却是笑着出来的，因为我们之间，可没有那么多优柔与含糊的情愫。如果说我结婚前常会不自觉地混淆朋友与爱人的概念，那么已婚3年的我，已能十分稳妥地把握好这种亲密与距离。我想他也是这样，彼此若即若离，不常见面，却能够在偶尔坐在一起的时候心意相通。
比如那天早上，我仅仅是突然不想闷坐在办公室里了，就给锋打了个电话：“有空否？”不久，他的车就停在了我办公楼下，原来他就在附近办事。坐在他的身边，我可以说一些不用经过费脑子的言语，因为锋与我的生活圈子没有一点交叉，我大可无所顾忌。每当我请他陪我去看电影，并老实告诉他因为先生没空找他替代时，他从不介意。
锋是我在酒吧遇上的。他只比我大一些，可沉稳多了。他总是能让我平静下来，他的话不多，却又总是能给我建议。我没见过他女朋友，不过我一直知道她的存在，这反而让我觉得轻松和舒坦。我们偶尔还会谈及他女朋友，一切都很自然。
每当我心情不好的时候，就会打电话给他，他总是笑着说“那我请你吃饭”。他知道我最喜欢化悲愤为食欲。每一次我都不需要说很多，他就能明白发生了什么，我常常惊讶他怎么会如此聪明。管他是不是有点喜欢我，只要原则在，有那么点暧昧其实也挺可爱的，生活为之变得更加有滋有味。
我不知道“第四者”是不是时尚人士追逐的一种流行，但我知道在这个因为无处不在的竞争社会里，高度的默契和不着痕迹的呵护对一个女人的可贵。就让锋做我人生的第N者吧，我只享受那份与爱情无关，却又超越了友情的情谊，像一杯咖啡，不必加糖。
中层：同行中迷失了自我
自述人：小慧 女 24岁 广告公司策划
我和雄是中学同学，当时我是宣传委员，他是班长，由于共同处理班级的一些事务，我们成了很要好的朋友。毕业后我们又恰好考上了同一城市不同的两所大学。雄经常以本校食堂伙食差为由找我一起吃饭，我们还相互写信，话题是学校的新闻、学习和一些恋爱的事。那段时间我们之间似乎有说不完的话，交流也越来越深入，彼此之间心中有什么苦恼和烦闷，对方总是第一倾诉对象，我们真诚而默契，但不知为什么，我们就是不来电——也许是我们互相太了解的缘故，彼此的关系只能是和谐前行的两条平行线，没有任何相交点。
大学毕业后，我们仍继续交往，很多人都认定我们是一对情侣，但我们似乎都不这么认为——尽管雄在毕业时对我说了一句半开玩笑的话：如果在30岁之前都找不到意中人的话，我们就结婚。尽管我们毕业后的工作单位是相离不远的两个城市。
一天，当雄领着一个女孩来见我的时候，我愣住了。虽然我早知道我们两人之间没有爱情，但当真的有一个女人出现在我们之间时，我还是眼前一黑，差点失去知觉。那一刻，我像在沙漠上突然失去一起同行的伙伴，又像夜空中掉了队的另一条平行线，突然找不到了方向。心中更是百感交集，说不清是失落，还是一种酸酸的醋意。
里层：从纯洁到越轨
自述人：度风 男 33岁 公司经理
从小我胆子就小，不大敢和同龄的孩子一起玩，因为怕被他们打，这养成了我孤僻的性格。到了初中，开始朦朦胧胧有了自我意识的时候，我变得忧郁了。班上的男生不必说，连女生都不爱理我。一天，班上转来一个外地的女同学，我的生活从此改变。我们班上的惯例是自己选同桌，没人选我，所以，几个月来我旁边的位置一直空着。这样，新来的女同学果果很自然就成了我的同桌。当时，我觉得心里翻起了小小的浪花，它带来了一股细细的暖流，流进我久已沉寂的心底。
果果是个风风火火、大大咧咧的假小子，却有外交家的风范，来到班上没几天就和所有人混熟了。并且，她的朋友圈子迅速地蔓延到整个学校甚至校外。她把我归为她最好的朋友，由此我不再被别人歧视，虽然我还是没有朋友，可因为她“罩”我，我再没被别人欺负过。
打心里讲，我不喜欢她那种类型的女孩，我喜欢温柔、沉静，并带点书卷气的女孩，或者干脆是狂野和妖艳的女生，可是这两种果果都不是，她让我感觉不到性别的差异，和她在一起，我没有触电的感觉，她是我的“兄弟”。
果果是我中学时代惟一的亮点，可这亮点没有照耀我到大学。毕业了，果果送给我一只书包，我喜欢的那种斜挎的大大的军绿色的迷彩书包。书包夹层里还有一张她穿军装的照片。我回送她一只钢笔，一首诗。后来果果说，我在她心目中就是一个诗人。
我如愿以偿地考上了理工大学，而果果则去了外地一所优秀的外国语大学。从此我们一直没有再见面，但保持着若有若无的联系。
大学毕业后，我进了这个现在说来还不错的单位，与世无争地过着平静的生活，直到28岁完成了我的终身大事，新娘叫珈丽。珈丽是个很会持家的女人，为人也娴静，我们的小家被她料理得井井有条。我想我应该是满足的，可是，我总觉得这样的生活少了点什么。2003年4月1日，我生日的当天接到果果的电话，她说她准备去德国，想在出国之前回来看看母校，看看我。在电话里，我告诉她我结婚了。果果一定很意外，因为在电话那端她沉默了好久，但最后还是说回来时带礼物给我们。那个晚上，我失眠了，自己也不知道是为什么。
“五一”节，果果来了，和我最后一次见她时相比，果果变了很多，似乎多了一点点女人味儿。但很快我就发现她那豪侠的气概一点都没减退。我陪她去了母校，我们的中学校门已经改头换面了，但教室还在那里。窗外依旧是开满了鲜花，坐在那里，仿佛时光倒流，而我们却再也回不去了。果果要我多陪她几天，她说这次出国，不准备再回来了。
在果果即将离开这个城市的最后一天，在下榻的酒店里，果果对我说了这些年她对我的爱恋，她说她一直想告诉我，可是又怕吓怕我，怕我以为她不庄重。现在，她觉得是时候了，却没想到我已结婚了。我是被她吓倒了，可是随后心里却翻起巨大的热浪，好像隔了几世，忽然找到了亲人。
那一夜，在果果的要求下，我没有走，我也说不清自己是怎么想的。清晨的时候，我醒了，发现果果在看着我，果果说：“要是我能真诚一点，勇敢一点，是不是一切都会不一样？”
果果如期去了德国，我也回到了以前的生活。我们再没有见面，只是通过电子邮件保持着精神层面上的交往。我选择了将我和果果的事告诉珈丽，但没有说那个未归之夜。
也许别人会说那一夜是我对妻子的背叛，但我认为不是，至少不全是。我这样说不是想给自己找开脱的理由，但我想，人的情感这么复杂，除了所谓的亲情、友情和爱情之外，就没有“第四类感情”了吗？
