桑榆晚景

　　1915年，贝尔建立了第一个跨洲际电话。在电话的另一端是贝尔的老朋友，他听到了贝尔说：“华生先生，你在那边吗？”在小实验室里发明电话40年之后，电话已经成为人们日常生活中必不可少的一部分，而年近70岁的贝尔则成了那个时代著名的发明家，受到了人们的尊重，还获得了无数的奖章。即便如此，贝尔也从没有中止过追求自己理想的实验。妻

子的爱始终伴随着他。他们相濡以沫，是最好的合作者。如果去剧院看戏，梅布尔看不懂演员唇部的蠕动时，需要靠贝尔不出声的唇语才能理解。如果去看无声电影，梅布尔则能够看懂演员的唇语，有时会告诉贝尔她听出来的话。

　　伯戴克的生活温馨而快乐，但是贝尔常常疯狂地工作到深夜。从开始研究风筝起，他就对三角形设计当中重量之比引起的强度变化深感兴趣。他对它们在建筑上的前景深信不疑，并设计建造了一座塔以实现他的想法。后来这种想法被伯克明斯特·弗勒采纳，获得了巨大的成功。现实世界的需求也激发着贝尔的创造。为了帮助诺瓦斯科舍贫穷的牧民，使他们的羊能够产更多的小羊，他进行遗传试验，但没有成功。后来的研究者们以他的笔记为基础，发现了预测怀孕母羊产崽颜色的方法。每一个到过伯戴克的人都受到了热情的接待。和贝尔一起工作的年轻人几乎都被贝尔夫妇认作干儿子，其中的凯西·鲍德温在那里一呆就是好几年。他热衷于船和速率排挡的研究。贝尔和他一起研究设计了一种“水翼船”，成功地创造了世界记录，每小时70.86英里的速度保持了10年之久。

　　贝尔还惦记着他的孙辈们，关心对他们的教育，特别是科学原理的教育。他赞同欧洲教师玛利亚·蒙特索莉的观点，认为孩子们应该参与选择他们要学的东西，并且决定怎样学。当蒙特索莉来到美国后，贝尔成了她的主要支持者，为她在华盛顿买了一座房子，并把自己的外孙们放在她的班级里。

　　由于贝尔的伟大功绩和高尚品德，人们常常把自己的作品献给他。在所有的献词当中，使贝尔最受感动也最好地概括了他一生的是海伦·凯勒的献词，她在自传里写道：“献给亚历山大·格雷厄姆·贝尔：他教聋哑人说话，让正常人听到从大西洋传到落基山脉的演讲。”

　　1922年，贝尔去世了。梅布尔守在他的身边。全部的电话系统中断一分钟用以致哀。几个月之后，梅布尔也离开了人世。贝尔的故事很多，人们几乎不能想像，如果没有他的发明这个世界又会是怎样的。他的后代继续成功地发展着国家地理协会。在贝尔实验室，他超前的构想如今已发展为光纤通信，贯通全球成为贝尔电话的一部分。在伯戴克，人们为他建立了一座博物馆。亚历山大·格雷厄姆·贝尔聋哑人协会继续着征服无声世界的工作。当年贝尔填写职业表格的时候，他只字不提电话的发明，填入的仅仅是发自内心热爱的教育聋哑人的事业。